Странно все это, странно...
И вот, наконец, мы идем прямой, а потому и кратчайшей дорогой к пещере...
Идем же, идем!..
Идем прямо от той лазейки, где, как указывают местные жители, проносили труп Андрея Ющинского.
Она действительно кратчайшая, она действительно удобная для несения всяких нош: место глухое, настолько глухое, что вряд ли кто-либо из обывателей рискнул бы здесь идти не только ночью, но даже под вечер... Нам рассказывают, что в 1911 г. здесь было еще глуше - больше лесу, зарослей. Теперь появились здесь дома, а тогда жилья никакого не было...
- Что же, по ночам здесь можно было встретить прохожего?
- Что вы, что вы!..- отвечает кто-то из обывателей.
И ответ этот столь искренен, столь верно передает то настроение, которым полны здешние люди, что становится ясным, что здесь было совершенно удобно, вполне возможно нести ночью что угодно, в том числе и труп убитого, не рискуя никакой встречей...
Постепенно мы все поднимаемся... Оказывается, это любимое место окрестных жителей. Сюда любят приходить на прогулку, на попойки, на отдохновение.
Местность эта, называемая Загоровщиной, здесь действительно привольная, поэтичная... Широкий луг, на котором повсюду разбросаны громадные, великолепные деревья, так и манящие к себе, под свои шатры.
Сейчас здесь все полно полиции. Повсюду возвышаются конные фигуры стражников, везде городовые, везде пристава...
Вот мы как-то сразу, неожиданно подошли к пещере. Остановились... Под огромным, развесистым деревом вырыт {74} узкий и низкий вход, так что влезать в нее приходится, пятясь назад...
Один за другим проникают в пещеру присяжные заседатели. Пещеру освещают фонарем.
- Не толпитесь там, на верху, - все время предупреждает председатель, а то еще обрушится, засыпет кого-нибудь...
Вот эксперт Павлов снимает шашку и, несмотря на свой почтенный возраст, бодро и быстро спускается туда, где был труп убитого юноши...
Тут же на месте опрашивают городовых, как и что они нашли...
Суд двинулся дальше, а мы, представители печати, полезли в пещеру... Вот и моя очередь. Сознание, что сюда, этим ходом, так же, как иду теперь я сам, тащили беднягу Андрея Ющинского, намучились, устали и толкали, пропихивая его сюда так же спиной, как мы, - иначе нельзя, - а он со связанными руками, закостенелый, с полуоткрытым ртом и перекошенными глазами, не лез, не слушался, мешая своими растопыренными ногами тащить скоро и без задержки, словно упираясь, словно не желая идти туда, - это сознание мучит меня, тревожит, и я вижу, я чувствую его, этого несчастного мальчика...
Вот я там, в пещере - крошечная площадка; направо одно русло пещеры там найдена куртка, вся в глине... А налево маленькая закутка-пещерка. Сюда-то и втащили убийцы труп Андрюши, здесь прислонили они его, окостенелого, к стене - иначе нельзя было - нет места... Он так стоял здесь около недели, и члены его становились все мягче и мягче, и он садился все ниже и ниже, со связанными руками назад, царапая ими стену, точно хватаясь за нее... Вот он уперся ногами о противоположную стенку, осунулся еще, склонил голову и... и успокоился недвижимым.