Эка беда!.. Подождет труп. Послать туда городового... Городовой лазил в пещеру, - убедился, - труп в самом деле есть... Сейчас же к телефону, звонит в участок:

- Так што, ваше, бро-дие, упокойника нашли... {50} Послали записку околоточному на квартиру; ты что, мол сидишь дома, у тебя, мол, там упокойник в околотке, в пещере лежит. Нечего делать... Надо идти... Пришел... Подошли городовые... Народ валом валит... Должно вот-вот прийти начальство... Притащили лопату, давай снег расчищать, чтобы их благородиям ножки не запачкать.

- Кто велел расчищать? Откуда лопата? - добивается Замысловский.

Не тут-то было! Никто ничего не помнит: расчищать - расчищали, а по чьему приказу - неизвестно.

- Я не призывал! - заявил сердито околоточный.

- Снег сгребали, да и землицу из пещеры выкидывали...

- Как, и землю?..

- Точно так...

- Да разве вы не знаете, что полиция обязана сохранять все следы преступления, охранять местность, не нарушать картину, где совершено преступление?

- Как же-с, знаем, - отвечает бравый околоточный, увертливо поглядывая направо и налево.

- Так почему же вы это делали? - добивается положительно неугомонный враг полиции Замысловский.

- Так што, господин пристав наш, который должны были прибыть, тучный, - и околоточный осанисто обвел изрядное пространство вокруг себя, так што им не войти бы... в пещеру-то...

- Так вы и расширяли для вашего тучного пристава вход в пещеру? взволнованно гудит Шмаков.

- Точно так... - рапортует околоточный... - Пещерка-то маленькая... А их благородие как есть наше начальство...

В зале водворяется тишина. Все в раздумье. Из допроса городового выяснено, что когда он явился с околоточным, то зажегши свечу, полез осматривать труп убитого мальчика. Оказывается, это они закапали стеарином нижнее белье Андрюши.

- Что ж, вы трогали труп? - задал вопрос товарищ прокурора.

- Никак нет, не ворошили...

- Совсем не трогали?

- Так што околоточный надзиратель приказали посмотреть, связаны у него руки или нет: вот я маленечко {51} и отодвинул упокойника, а потом опять притулил его к стене.

Прокурор, суд, защита - все качают головами. И действительно, при современной технике розыска, всякая мелочь важна: отпечаток пальца на стене иногда раскрывает важнейшее преступление, а тут - что там след от пальца: лопатами землю выбрасывали, труп сдвигали, нижнее белье стеарином закапали и пр. и пр.

Долго тянется этот перекрестный допрос...

Околоточный не выдерживает и несколько негодующе заявляет:

- Я-то здесь при чем?!. Начальство вскоре прибыло на место... Я делал все по распоряжению начальства...

- И труп отодвигали по распоряжению начальства, и снег расчищали... и землю выбрасывали... и подштанники стеарином закапали? - набрасывается Замысловский.

Как видите и в этом крушении полиции, по-видимому, будет виноват стрелочник...

Во время этих юридических турниров, во время этого следствия над Киевской сыскной и наружной полицией казалось, что вот-вот скажут:

- Подсудимый Бейлис! можете отправляться домой, мы заняты более важными государственными делами, вы нам более не нужны... Можете не возвращаться в здание заседания суда...