Ей нужен живой мужчина, из плоти и крови. Который будет ее любить. Подарит ей детей. Маленькую девочку с красными волосами.

Бездна его пожри… Зачем он ей ТАКОЙ?

Ему оставалось только смотреть на нее издали и не попадаться на глаза.

Аэд увел Лидию с собой в сторожевой замок. Джейдок знал, что должен отпустить.

Он уже почти смирился. И вдруг почувствовал ее страх.

И все. Забыл к варговой матери, что он просто бесплотный дух!

Его вытряхнуло туда, словно пыль из мешка. Мгновенно.

Но рядом с Лидией был Аэд. И он отошел в тень.

Сторожевой замок действительно оказался большим по человеческим меркам.

Настоящее фортификационное сооружение на случай войны, способное выдержать длительную осаду. Высокий и широкий, он как будто вырастал из скального выступа у одного из краев долины.

А у его подножия раскинулось большое поселение. Домики лепились по склону. малюсенькие рядом с громадой замка. Серые черепичные кровли, каменные стены. маленькие террасы — садов. Поселение казалось — ухоженным и смотрелось совсем по-земному.

Красивый замок, Лида невольно застыла, вскинув голову и разглядывая его.

Их встречали нарядно одетые люди и отряд воинов. Все это выглядело внушительно. И звучало. Громко и раздражающе. Наверное, что-то такое отразилось у Лиды на лице, потому что Сафие, которая теперь была рядом с ней все время, склонилась к ее уху и проговорила:

— Ничего, потерпи еще немного, скоро уже попадем на место, можно будет расслабиться и отдохнуть. И привести себя в порядок перед началом праздника. А вечером будет пир.

— А можно как-то пропустить этот пир? — поморщилась Лида.

Красавица взглянула на нее и чуть нахмурилась, а потом мягко сказала:

— Нет, совсем пропустить не удастся. Праздник ведь в вашу честь.

Ах, ну если в честь…

Мужчины, соблюдая все правила местного этикета, двигались впереди, оно и понятно, хозяин сторожевого замка принимал у себя повелителя и почетных гостей.

А женщины, предоставив мужчинам играть в их мужские игры, в сопровождении огромной гомонящей свиты за ними следом. Лида едва слышала, о чем говорят, а голова норовила разболеться еще больше.

Впереди были главные ворота, больше похожие на тоннель в толстенной стене замка шедшие впереди уже углубились в этот проход, за которым проглядывался первый двор. Странное беспокойное чувство рождалось в груди у Лиды, казалось, что кто-то смотрит на нее из толпы. Невольно стала оглядываться и пропустила тот момент, когда они, наконец ступили под свод ворот замка, в этот самый тоннель.

И тут оно случилось.

Мир как будто замер и потускнел вокруг, а стены тоннеля покрылись тонкой коркой серебристого льда. Мелькнула неясная тень. И Лида вскрикнула от неожиданности. закрыла глаза, ей стало страшно, казалось. она сходит с ума. потому что..

— Что с тобой?! Тебе плохо?! — Аэд стол перед ней и тряс ее за плечи.

А рядом перепуганная Сафие.

— Что с ней?! — спросил Аэд у нее.

Та стала оправдываться:

— Я не знаю, мой повелитель! Наверное, просто устала с дороги…

Но Лида уже пришла в себя.

— Со мной все хорошо. Простите, что напугала.

Она огляделась, ощущение взгляда в толпе так и не пропало, только от этого стало грустно и горько.