Петр Шувалов за «особые заслуги» стал генерал-фельдцехмейстером. Чин был серьезный – не просто начальник всей артиллерии, но еще заведующий всем вооружением армии. Генерал-фельдцехмейстер в XVIII столетии подчинялся непосредственно монарху и отвечал только перед ним. Государственные средства в казну этого ведомства отпускались громадные, открывавшие для человека небескорыстного большие возможности – а Петр Шувалов в бескорыстии никогда не был замечен…
Но главные доходы ему приносило даже не это, а придуманная не при Елизавете, но именно при ней распустившаяся пышным цветом штука под названием «монополия». Монопольное право заниматься теми или иными промыслами или какой-то другой деятельностью. Ну а какие доходы гребет монополист, объяснять не нужно…
Начал он с промысла трески и всевозможного морского зверя (главным образом тюленей) на Белом море. Впервые Петр передал монопольное право на эти промыслы компании, созданной Меншиковым, бароном Шафировым и парочкой других высокопоставленных лиц, еще в 1703 году. При Анне Иоанновне она перешла к барону Шембергу, тесно связанному с Бироном (и, несомненно, Бирон в этом деле имел хорошую долю). При Елизавете монополией этой завладел Шувалов. Как и в прежние времена, заключалась она даже не в том, что заниматься этими промыслами могли только люди Шувалова. Дело обстояло несколько иначе: просто-напросто все, кто этими промыслами занимался, обязаны были продавать все добытое исключительно компании Шувалова.
Главный интерес тут был не в ловле трески – хотя она, продававшаяся шуваловской компанией уже с «накруткой», доходы приносила отнюдь не копеечные. Все дело в ворвани – тюленьем сале, использовавшемся для производства юфти, кожи особо тонкой выделки, о которой уже как-то мельком упоминалось. Монополистом по поставке ворвани стал Шувалов – для надежности пробивший в Сенате особый указ о том, что все производители юфти обязаны отправлять Шувалову сведения о своей потребности в ворвани. Пуд каковой люди Шувалова принимали у промышленников максимум за сорок копеек, а фабрикантам юфти продавали уже по восемьдесят. Сто процентов прибыли с каждого пуда – а их требовались тысячи…
Кроме того (как оно водилось, да и водится в нынешние времена), Шувалов «на развитие дела» выбивал неслабые государственные субсидии – безвозвратные, понятно.
Занимался он и винокурением, то есть производством водки. Тут он монополистом не был, но один из самых крупных винокуренных заводов принадлежал ему. Тут уж прибыли (как оно было с производством спиртного во все времена и под любыми широтами) были и вовсе баснословными. А вот на торговлю табаком в России Шувалов уже получил полную монополию на двадцать лет. В год он за нее платил 70 000 рублей – а сколько нажил сам, истории осталось неизвестным.
Свои интересы он лоббировал в высших органах власти не только ради получения льгот и субсидий. В 1754 году он пробил очередной сенатский указ, по которому винокурение теперь становилось исключительно привилегией дворянства – чтобы меньше было конкуренции со стороны оборотистых купцов «простого» звания…