– Можешь забрать ее деньги. Они мне не нужны. Шкатулка на трюмо стоит.

Наташа убрала пистолет в сумочку, подошла к шкатулке и открыла ее. В ней лежало немало денег. Рубли, доллары, евро.

– Я к ее деньгам не прикасался. И она их от меня никогда не прятала.

– Смылась, говоришь? А деньги оставила тебе на бедность? Ты заявлял в полицию?

– Нет. Она забрала чемодан, вещи и демисезонное пальто, а также норковую шубку. Чего тут непонятного?

– Шубку? Март на дворе. Снег уже растаял.

– Она ушла в первых числах февраля. Больше месяца назад. – Роман налил себе виски.

– И ты молчал?

– Я должен орать на всех углах, что от меня жена сбежала? Я думал, что вы знаете, где ее искать.

– Должны были знать. Мама наверняка знала, но ее убили. Попалась под руку одной сволочи. Нет больше матери. Они разговаривали неделю назад. Потом телефон Эллы замолчал. Это не в ее стиле. Что-то случилось.

– Иди в полицию и подавай заявление. Она прописана здесь, так что искать ее должны местные.

– А ты заявлять не собираешься?

– А что я им скажу? Собрала вещички и смылась? Так ее искать никто не будет. О вещах помалкивай. А я не в курсе. Завтра же умотаю в Сочи. Не знаю, не видел и не слышал. Точка.

– Найдут.

– И что? Пусть найдут. Может, на нее выйдут раньше, чем на меня.

Наташа ушла. Подозревать Романа она и не думала. Слабовольный трус. Мелкий пакостник. На серьезное преступление такие не способны.

Заявление у нее приняли. Обещали позвонить.

Наташа жила в хорошем отеле, никуда не ходила, целыми днями валялась в постели и плакала. Эллочка была младше ее на пять лет. Наташа обожала свою младшую сестренку, как любимую куклу. Тем более что Элла и росла как куколка – с белыми кудряшками и огромными голубыми глазами. Чудо-ребенок! И что теперь? Годом раньше убили мужа Наташи – мужчину ее мечты. Встретив его, она сияла от счастья. Она достигла всего! Получила высшее образование, стала одним из лучших дизайнеров одежды. Сама вышла на подиум. Ей рукоплескали. Удача за удачей и вдруг – карточный домик рушится. Сначала муж, потом мать и теперь сестра. Такое невозможно осознать. Это какой-то страшный невыносимый сон.

Жизнь продолжалась по инерции, без почвы под ногами. Ей хотелось очнуться от навалившегося ужаса и повернуть время вспять.

Обедать Наташа ходила в ресторан при отеле. Ела мало и много курила, подолгу глядя в окно на слякотную погоду. Однажды за ее столик подсел пожилой мужчина с приятным добрым лицом. Он заказал себе салат, яичницу и двести граммов водки.

– Вы подавали заявление в полицию, Наталья Павловна?

Наташа вздрогнула. У этого человека был мягкий, почти ласковый голос, и говорил он тихо и вкрадчиво.

– Да, подавала. Пропала моя сестра. Но вы не похожи на полицейского.

– Мы по разные стороны с блюстителями порядка. Я вор в законе. Зовут меня Матвей. Просто у меня есть связи в полиции, и я в курсе всех событий, которые меня интересуют. В нашем мире тоже есть свои сыщики, и мы ведем свои расследования. Методы отличаются, но суть та же.

– Какое отношение это имеет ко мне?

– Прямое.

Он достал фотографию и положил на стол. На ней была изображена Элла, танцующая у шеста в обнаженном виде. Не об этом ли кастинге Элла говорила матери? Хотя вряд ли у нее повернулся язык сказать о стриптизе. Но Наташу снимок ничуть не удивил. Эллочка обожала танцевать перед зеркалом.