И тут, конечно, зазвонил телефон – Алиска подавала сигнал, что Беляев уже близко.
– Приступай! – скомандовала я Димке.
Он вздохнул и нерешительно потянул меня за руку.
– Сильнее! – прошипела я. – Ты что, не помнишь, чему тебя Алиска учила? – И уже громко закричала: – Отпусти меня! Пожалуйста, отпусти!
По дорожке по направлению к нам двигался силуэт. Леша, больше некому.
Я на миг закрыла глаза и представила себя одной из своих любимых актрис. Вот я, героиня Изабель Аджани, нежная и хрупкая, оказалась в лапах негодяя. Его грубые руки больно сжимают мои плечи, не давая пошевелиться. Я чувствую его смрадное дыхание и вижу налитые кровью злобные глаза. «Ну что, попалась! – хохочет он. – Не уйдешь!»
На долю секунды мне действительно показалось, что я чувствую все это, и из глубины живота к горлу подступил тошнотворный страх.
– Помогите! – закричала я, не выходя из роли.
И, открыв глаза, наткнулась на изумленно-встревоженный взгляд Димки.
Да, до негодяя ему было далеко… это казалось заметно даже в сумраке двора.
И в этот момент тень шагнула к Димке и ухватила его за ворот куртки.
– Что это здесь происходит? – послышался хриплый мужской голос, ничего общего не имеющий с голосом Лешки.
Сердце слабо дзынькнуло и упало в пятки. Вот уж не везет так не везет!
– Ничего, – Димка пытался вывернуться, но это ему никак не удавалось: удерживающий его мужчина был выше, плотнее и значительно сильней.
– Как это ничего?! – взревел он, встряхивая парня. – Девочка звала на помощь! Ну-ка, посмотри на меня, щенок! Ишь, шапку надвинул – и в подворотню страх нагонять? Думаешь, на тебя управы не найдется? Да я таких, как ты…
– Не трогайте меня! – потребовал Димка и дернулся в руках незнакомца. Увы, тщетно.
А тот снова тряхнул Димку и, стянув с него шапку, подтащил поближе к фонарю.
– А с виду интеллигентный парень. Ну, ничего, я тебя сейчас научу культуре поведения!..
Судя по виду непрошеного заступника, урок обещал быть суровым. Я поняла, что пора вмешиваться.
– Простите, – я широко улыбнулась и шагнула ближе к свету, чтобы мои ямочки на щеках предстали во всей красе и прелести, – все в порядке. Мы беседовали. Извините, что побеспокоили. N’aie pas d’inquiйtude!
– Чего? – переспросил мужчина.
– Не беспокойтесь, – перевела я. – Все в порядке.
– Как же в порядке, – заступник подозрительно оглядывал то меня, то Димку, – ты же кричала, а теперь говоришь, что все в порядке. Не лги. Ты знаешь, кто хуже, чем такие, как он, подонки?
Я машинально покачала головой, не представляя, как убедить этого непрошеного рыцаря.
– Те, кто защищает подонков! – с торжеством заявил мужчина. – Такие, как ты!
«Вот не повезло! Вот нарвались!» – с тоской подумала я.
– Что случилось? – послышался вдруг знакомый голос.
Пока мы вяло препирались, к нам подошел Лешка Беляев.
– Да вот, – мой спаситель предъявил пойманного за шкирку Димку, – пацан к девочке приставал. Она сначала так жалобно на помощь звала, а теперь говорит, мол, помогать не надо, типа они просто общались тут.
Беляев с любопытством посмотрел на меня, перевел взгляд на Димку и удивленно поднял брови.