Позицию для выстрела я выбрал на краю поляны на самом высоком месте. Как раз напротив шла не сильно заросшая просторная полоса. Если не ошибаюсь, то любому зверю проще всего бежать именно тут, где нет препятствий и отлично все просматривается.

Скучать мне долго не пришлось. Всего минут десять поглазел по сторонам, как впереди послышались хруст сучьев и топот ног. Наверняка бежало целое стадо – настолько звуки были сильные. В нетерпении я поднял лук и слегка натянул тетиву, не желая терять времени на вскидывание оружия при виде добычи.

Однако первыми на поляну выскочили домовые, перебирающие ногами с самой большой скоростью, на которую только были способны. Почти весь шум они и создавали. Не успел я удивиться и возмутиться такому скорому и бездарному их появлению, как получил объяснение.

– Царь, – выпучив глаза так сильно, что стал смахивать на лягушку, прокричал на бегу Авоська, – мы добычу тебе ведем. Только не промахнись, а то такого второго уже и не найдем.

А потом я увидел… черного слона. Честное слово, при виде двигающегося (причем не очень быстро, словно давалась возможность проникнуться его величественным видом) на меня животного сложилось именно такое впечатление. Только секундой позже я смог рассмотреть его подробнее. Зверь, разумеется, был не слоном – больше всего он походил на здоровенного быка с длиннющими рогами, которые и были направлены на мелких. Размерами зверюга превосходила всех ранее виденных мною животных схожего вида. Даже самый крупный племенной бык рядом с этим лесным гигантом показался бы молочным теленком.

– Уфф! – остановился возле меня Авоська, на несколько секунд опередив своих товарищей. – Видал, какое чудище мы нашли? Сколько мяса, а рога какие!

– Угу, – промычал я невнятно, – видал. Что за зверь?

– Тур, – встрял подбежавший Небоська. – Совсем неподалеку был.

– И как вы его заставили за вами бежать?

– Да так… Кузя к нему подошел, а он за ним побежал.

– Вот так, ни с того ни с сего побежал? – усомнился я. – И Кузя просто так подошел, и животное его не испугалось?

– Ну да, – пожал плечами Небоська. – А с чего ему бояться? Мы маленькие, для него и не опасны вовсе. А Кузя… он, это… в морду быку колючку от чертополоха сунул.

В голове промелькнул вид растения, колючку которого удостоился получить в морду тур, и я поежился – слишком грустная картина вырисовывалась. Даже жаль стало животное, пострадавшее от не совсем нормальной фантазии и кипучей натуры домовых.

– Царь, а, царь, – подскочил последним Кузя, – стрелять надо, а то он сейчас тут будет.

Наш разговор занял совсем мало времени, но туру хватило, чтобы выбежать на открытое пространство и увидеть меня. Чем-то я ему не понравился, и он резко ускорился. С некоторым сомнением я глянул на лук, но уж очень слабыми показались мне стрелы против такого монстра, тут что-нибудь помощнее требуется, баллиста, например.

– Цепляйтесь, – скомандовал я домовым и одного за другим стал подкидывать вверх, стараясь подсадить их на толстые сучья. Следом и я подпрыгнул и ухватился за толстый сук, росший метрах в пяти от земли, практически горизонтально. Без навыков левитации такой трюк вряд ли бы удался. На мое счастье, я успел забраться на ветку и крепко в нее вцепиться до того момента, как ствол дрогнул под ударом разъяренного животного.