Называть найденное место поляной можно было лишь с большой натяжкой – тот же лес, но деревья росли пореже. Однако я в такие нюансы вдаваться не собирался. Если светло и просторно среди густых и темных зарослей, то это поляна.

Вид был потрясающий! Передо мною стояли десятки дубов, росшие друг от друга на большом расстоянии. Такая свобода дала возможность патриархам леса вымахать в высоту и вширь и обзавестись стволами в полтора метра в диаметре. Отличное местечко, чтобы проводить время на природе – под дубами ничего не росло, и можно развести костерок для шашлыков. А самим завалиться немного в стороне на открытом месте и наслаждаться солнечными ваннами и мягкой, почти шелковой травой.

М-да, вот только раз приедешь, потом другой, подтянутся прочие компании, и поляна превратится в помойку. Слишком наплевательски относятся к природе мои современники, живут одним днем, не заглядывая в будущее. Сколько раз видел, как шумные группы молодых людей, а подчас и не очень молодых разбрасывают объедки и мусор по всей округе, где повезло им отдыхать. А через некоторое время приезжают вновь, но с детьми, нимало не заботясь, что те могут наткнуться на зазубренные края консервных банок, осколки бутылок и банок, которые очень часто просто разбивают выстрелами из пневматического или травматического оружия; его у нас развелось много, и пользуются им все чаще и чаще.

Нет, пусть это место еще века не видит человека с его варварским отношением с окружающему миру, так полезнее для всех сторон.

– Слушайте мой приказ, орлы, – скомандовал я спутникам, отвлекаясь от грустных мыслей. – Вам предстоит архиважное и архисложное задание.

Домовые подтянулись, пытаясь изобразить бравый вид, чтобы соответствовать моему торжественному тону. Но, честно сказать, получилось у них плоховато. Неужели и в самом деле так сильно устали? Ладно, если ничего не выйдет из этой задумки, то больше бродить в поисках дичи не буду, отправлюсь сразу домой.

– Сейчас идете по краю этой поляны и углубляетесь на тысячу… нет, на две тысячи шагов в лес. – Я принялся инструктировать помощников, одновременно чертя на земле кончиком стрелы схему движения. – Идете так, чтобы вот этот кусок леса напротив поляны с дубами оказался в стороне. Как пройдете названное расстояние, сворачиваете и расходитесь в линию. Ваша задача – выгнать зверей, что должны находиться в этом куске леса, на меня. Понятно?

– Ага, – закивали домовые, – понятно… авось выгоним… небось выгоним.

– Когда обратно пойдете, – решил добавить я, – то шумите сильнее. Хотя сильнее уже вряд ли получится – и так неплохо выходит.

Домовые ушли, а я остался в засаде, собираясь встретить любого зверя, что выскочит мне навстречу. Хорошо бы это был олень с ветвистыми рогами или лось! Трофей вышел бы замечательный, если голову с рогами на стену в своей комнате повесить. Только надо бы найти мастера по выделке, а то ничего путного не выйдет.

Вот так, мысленно примеряя на стену роскошный трофей, я искал подходящее место для удобного обзора и будущего выстрела. То, что могу промахнуться, не рассматривал. На самый крайний случай подправлю полет стрелы магией, совсем незаметно. Уж лучше отступить от своих слов, но трофей получить!