– Это не чушь! – раздраженно выкрикнул Темный Повелитель. – Эта несносная девчонка чуть не сломала твою иглу. Выкрала у меня вон то золотое яйцо, которое нашли мои слуги у тебя в сундуке, и разбила. Я чудом сумел отнять у нее иголку.

Я проследил за жестом Тяпы и увидел две половинки яйца, точнее, яичной скорлупы, лежавшие на полочке на стене. Крупное яичко, честно сказать, побольше гусиного будет.

– Это ни о чем не говорит, – проговорил я, делая коротенький шажок в сторону противника. – Если бы ты не своровал его у меня дома, где был принят честь по чести, то и яйцо было бы целым.

– Честь по чести? – закричал Темный Повелитель. – Это в доме, где меня тухлым яйцом вымазали?

– Сам согласился на испытание, – ответил я, делая еще шаг. – А с яйцом вышла небольшая техническая неурядица.

– Стой на месте! – закричал Тяпа, выпуская рукоять меча и двумя руками хватаясь за иглу. – Я ее сломаю, и тебе придет конец.

– Ломай, – спокойно согласился я. – Я умру, но мои товарищи с тобой покончат. Ты же не сможешь им ничего противопоставить: думаю, после того магического вихря в тебе нет сил – ни магических, ни физических.

Теперь пришла очередь скрипеть зубами Темному Повелителю от злости. Видимо, я угадал насчет его состояния. Он сделал пару небольших шагов назад, увеличивая расстояние между нами.

– И в кого ты такой умный? – прошипел он. – И везучий! Мои шпионы сообщили о тебе с того момента, как ты разгромил трактир. Но я решил не обращать внимания – чужое волшебство в Темных Землях не действует. Но потом ты проявил себя в осажденном городе и создал самоходный дом. Как у тебя получилось – не могу себе представить.

– Мы, русские, очень неординарные и способные люди, – заявил я. – Нас трудности только крепче делают.

– Пойдем дальше, – сделав вид, что не придал значения моим словам, произнес Тяпа и отступил еще назад. – С помощью этого волшебного дома ты разогнал мою армию и разрушил все осадные орудия. Моим полководцам стоило огромных трудов собрать войско и послать его на приступ на следующий день. Но и тут ты отметился. Комендант города построил за ночь несколько избушек на колесах – самых простых, без магии, их катили солдаты сзади – и вывел за стены города. При виде сразу стольких двигающихся домов мои воины ударились в панику и боятся приблизиться к городу с оружием.

– Комендант – умный мужик, – отдал должное я. – Уважаю.

– Следующим твоим ходом было участие в турнире на медведе, – продолжал разглагольствовать Тяпа. – Умное решение, ничего не скажешь. Я на следующий год предполагал собрать рыцарей в поход на Русь, но теперь больше половины не решатся идти в страну, где в городах огромные медведи спокойно ходят по улицам и используются в качестве лошадей. А оставшаяся часть рыцарства пребывает в сомнениях.

– Мы такие, – прокомментировал я, – на других не похожие и по рогам настучим любому супостату. И медведи не понадобятся.

– А теперь в одиночку разгромил мой отряд, – закончил речь Темный Повелитель.

– Сам виноват, – развел я руками, – нечего было натравливать свою нечисть на меня. Можно было и по-хорошему договориться.