— Ни фига себе! — закричал Женька. — Как раз то, что нам нужно.

— Потише нельзя? — поглядел на него с укором Олег.

Женька умолк и принялся стучать ногой по батарее отопления.

— Короче, мы с Матвеем Ильичом вроде уже подружились, — продолжал Пашков. — Бабка моя его напоила чаем, и они ля-ля часа полтора разводили. У них нашлись какие-то общие знакомые. Ну мы с Сашком тоже в своих интересах к нему подкатились: «Нельзя ли посмотреть на приборчик?» А Матвей Ильич говорит: «Пожалуйста. У меня дома целых два таких есть».

— Поехали! — уже готов был бежать в раздевалку за курткой Женька.

— Куда? — уставились на него остальные.

— К телемастеру! — рвался в бой Женька. — Возьмем прибор. Пойдем с ним к Тимофею. И, наконец, научно проверим, что в этом доме делается. А то надоела неизвестность.

— Сядь и остынь, — положил ему руку на плечо Олег. — Во-первых, еще уроки не кончились.

— Ради такого дела и смыться можно, — возразил Женька.

— Матвей Ильич дома только по вечерам бывает, — вмешался Пашков.

Этот аргумент показался Женьке куда более весомым. Раз физика все равно нет дома, то ехать к нему сейчас бессмысленно. Долговязый мальчик вздохнул и начал лениво смотреть в окно.

По заснеженному школьному двору прохаживался какой-то мужчина в черном пальто. Женька от нечего делать следил за ним.

— В общем, приборчик-то этот только указывает на присутствие или отсутствие полтергейста, — продолжал объяснять Пашков. — Ничего конкретного с его помощью не добьешься.

— Все равно не мешает проверить, — откликнулся Тема.

— Матвей Ильич еще нам рассказывал про свои наблюдения над разными паранормальными явлениями, — добавил Пашков.

Тут раздался звонок.

— Потом дорасскажу, — Лешка был очень доволен, что привлек внимание пятерых друзей.

— Пошли на химию, — поторопил Олег*. В это время мужчина во дворе обернулся. Женька вскрикнул.

— Ты что? — подскочили на месте от неожиданности остальные.

— Это… Это… — не отрывал взгляда от окна Женька. Ребята прильнули к стеклу. Мужчина по-прежнему стоял лицом к школе. Компания с Большой Спасской дружно разинула рты.

— Вы чего? Спятили? — не понимал Лешка.

— Быстро во двор! — первым кинулся Олег вниз по лестнице.

Остальные дружно устремились за ним, едва не сбив с ног поднимающуюся химичку Алевтину Борисовну.

— Девятый «В»! — крикнула та. — Урок, между прочим, начался!

Но ребята сделали вид, будто не слышат. Мгновенье спустя они выбежали на школьный двор. Мужчины в черном пальто нигде не было.

— Пропал, — разочарованно произнес Женька.

— А зачем он вообще вам понадобился? — по-прежнему оставался в неведении Лешка.

— Сам, что ли, не понимаешь? — повернулся к нему Женька. — Это же Тимофей Егорович!

— Тише ты, — испуганно прошептал Те-мыч. — Вдруг он еще где-то рядом. Только мы с вами его не видим.

— Бегите во двор, а я погляжу в переулке, — уже от школьной калитки крикнул Олег.

Портняжный был пуст. Конечно, пока они бежали, незнакомец мог сто раз куда-нибудь свернуть. Однако внезапное его исчезновение настораживало. Неужели…

— Во дворе никого, — вернулись остальные.

— Пошли на химию, — Олег вновь направился к школе. — Алевтина и так, наверное, на нас зла.