И он ткнул пальцем в Тему, который в силу своего маленького роста всегда замыкал строй бурного содружества «В». Арсений Владимирович тоже придирчиво оглядел Темыча.

— По-моему, тут все по форме, — удовлетворенно заметил он. — Одежда вполне уставная.

— И это по-вашему уставная? — фальцетом заорал тренер. — Девица в таком взрослом возрасте, а в одним плавках!

— Какая же это девица? — возмутился Арсений Владимирович. — Это у нас Мартынов.

По бассейну прокатился громкий хохот. 'Девятый «В» корчился от смеха. Дело в том, что Темыч, который и без того сильно смахивал на девочку, надел по случаю предстоящего заплыва резиновую шапочку с аппликациями из крупных цветов. Вещь эта вообще-то принадлежала его маме Надежде Васильевне. Но так как другой резиновой шапочки в доме не оказалось, а без шапочки Тему не допустили бы до заплыва, он, скрепя сердце, взял ее в бассейн. Правда, надел он шапочку не в раздевалке, а только когда встал в строй. Он рассчитывал, что проплывет, а потом немедленно снимет этот жуткий головной убор. Глядишь, в суматохе никто и не обратит внимания.

Темыч почти убедил себя в этом, когда замечание бестактного тренера смешало все его карты. Теперь над ним смеялся весь класс. А зная характер Кати, Темыч не сомневался, что она теперь всю оставшуюся жизнь будет подтрунивать над его резиновой шапочкой. Кроме того, Тема не сомневался: уже завтра эта, по сути, совсем не смешная история станет достоянием их школы. Он живо представил себе, как все до последнего первоклассника, показывая на него пальцем, будут шептать: «Это тот самый парень, которого в бассейне приняли за девчонку!»

Лицо Темыча горело. В глазах стояли слезы. Жить не хотелось. Не очень соображая, что делает, Темыч кинулся к десятиметровой вышке.

— Мартынов! Стоять! — попытался вмешаться Арсений Владимирович.

— Эх вы! — глядя на тренера, горестно подхватил Лешка Пашков. — Сейчас ведь утопится. Спасать надо парня!

— Темыч, назад! — в панике закричала Катя.

Тот, ничего не слыша, забрался на самый верх. Компания с Большой Спасской устремилась за ним.

— Он хоть прыгать-то у тебя умеет? — осведомился у Арсения Владимировича тренер из бассейна.

— Это у их физкультуры надо спросить, — пожал плечами тот. — Я с ними в бассейн первый раз пришел.

— Если не умеет, то все, — внес ясность тренер. — Об воду шлепнется, и каюк.

Арсений Владимирович последней реплики не расслышал, ибо уже лез вверх. Тренер устремился за ним.

— Мартынов! Взлет запрещаю! — воспользовался от смятения чувств военной терминологией Арсений Владимирович.

Наверх он добрался на последнем издыхании. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Тренер, показавшийся следом за ним, выглядел не лучше. «А ведь он раза в два моложе меня, — с удовлетворением отметил про себя заместитель директора по хозяйственной части. — Не те сейчас люди пошли».

Олег, Женька, Таня, Катя и Пашков держали Темыча кто за что мог. Тот вырывался, стремясь к краю вышки.

— Не вздумай, Темыч, — взывал к его сознанию Олег.

— Не надо! — орал Женька.

— Пустите! — вырывался Темыч.

Вдруг он так сильно дернулся, что друзья его не удержали. Темыч остановился на самом краю вышки. Остальные затаили дыхание.