– Я бы поблагодарил тебя, но, если честно, это ты должен нас благодарить, – заявил он. – Возможно, это самое волнующее приключение из всех, что с тобой когда-либо случались и случатся. Мы – большие шишки.
Братья забрались на мотоцикл, уселись надежнее и рванули к музею.
ГЛАВА 10
Коллекционер вломился в музей и кинулся в свой кабинет, преследуемый братом по пятам. Их могут быстро настигнуть, так что каждая минута на счету.
– Готовь бластер Читаури немедленно! – крикнул Грандмастер. – Потом выпустим ксандарианского дробильщика и посмотрим, как он пирует.
Но внимание Коллекционера было сосредоточено на чем-то другом.
– Нет, не выпустим, – проурчал он.
– Тогда зачем он тебе вообще нужен?! Знаешь, если бы я нашел подходящего телохранителя сразу по прибытии на эту помойку, мы бы не влипли в такую заварушку. Сейчас я почти скучаю по Спорду.
– Помоги мне, – потребовал Коллекционер.
Он махнул на свое Кресло для Размышлений.
– Сейчас не время для перестановки! – воскликнул Грандмастер.
– ТОЛКАЙ! – рявкнул Коллекционер.
Они схватили громоздкое кресло и сдвинули его с места, открыв люк в полу.
– Скажи мне, что он ведет в убежище, – попросил Грандмастер.
Люк распахнулся, и оттуда начал подниматься железный постамент. На нем стоял фонарь, заполненный мерцающим красным туманом. Самый ценный экспонат Коллекционера, Эфир. Грандмастер не мог поверить своим глазам. Но, прежде чем он смог выразить свое изумление, на музей обрушился хаос.
КА-БУ-УМ!
Нартаз вынес двери в музей выстрелом из плазмомета и как ни в чем не бывало прошел внутрь вместе с Йааном и какалорнцами. Они столкнулись, когда Грандмастер с Коллекционером удрали от погони. Поняв, что они преследуют одних и тех же смутьянов, Нартаз предложил Йаану и какалорнцам объединиться и ловить их вместе.
– Где ты, Грандмастер?! – позвал Нартаз. – Я знаю, что ты тут. Выходи поздороваться со старыми друзьями.
Несколько мгновений спустя подтянулся и Высочайший Смотритель, прибывший на плечах четырех своих телохранителей. Все они чувствовали себя обманутыми и жаждали крови. Ни один не собирался покинуть музей без драки. Они прошли в главный зал и тут наконец столкнулись с Коллекционером и Грандмастером.
– Вы оба – покойники, – рявкнул Нартаз.
Коллекционер спокойно открыл вместилище Эфира и выпустил кровавую пульсирующую субстанцию в воздух. От шипения воздух завибрировал. За секунды алая субстанция расползлась по полу, как многоголовая змея, загоняющая свою жертву.
Незваные гости застыли от ужаса, когда темные щупальца Эфира в мгновение ока обхватили их тела.
– Нет! Пожалуйста! – завизжал Высочайший Смотритель, когда туман обвил его телохранителей, удушая их, прежде чем поглотить полностью и его.
Красно-черная субстанция высосала из его тела всю энергию до капли, отбросив пустую оболочку, перед тем как перейти к следующим жертвам. Водоворот тьмы закружил какалорнцев, выворачивая их наизнанку, одного за другим, пока все они не оказались в одной куче на земле. Участь Нартаза и Йаана была не лучше. Их душераздирающие крики эхом отражались от стен музея, пока Эфир, превратившись в тысячи мелких шипов, пронзал их насквозь снова и снова. Как только вся жизненная сила была высосана из их тел, они рухнули на пол, словно тряпичные куклы. Грандмастера заворожили ужасающие события, свидетелем которых он только что стал. Выполнив свою миссию, Эфир вернулся в свое вместилище, чтобы погрузиться в сон до следующего пира.