– Вау, – выдохнул он.

– Вперед, мудрейший, – подбодрил Грандмастер. – Загадывай желание.

Высочайший Смотритель резко хлопнул в ладоши и смял феечку, уничтожив ее за пару секунд. Оранжевые внутренности существа брызнули во все стороны.

– Всем известно, что у фей из Камней Желаний внутри радужные искры. Это фальшивка, – заявил он. – А я не люблю фальшивки.

Молодой человек потянулся к Грандмастеру, но Коллекционер схватил его за руку и удержал.

– Это было бы крайне неразумное решение, – сказал Коллекционер, отпихивая руку Высочайшего Смотрителя.

Грандмастер взял так называемый Камень Души из коробки. Сияющая оранжевая краска осталась на его ладони.

– Мы тоже не любим фальшивки, – сказал он.

Телохранители Высочайшего Смотрителя медленно двинулись на Грандмастера. Он хихикнул, глядя на их маневры.

– Только троньте меня – увидите, что будет. Вы знаете, кто я и чем занимаюсь. А если нет, ваш босс вам расскажет. Он мой преданнейший поклонник. Тронете меня – и окажетесь в такой дыре, откуда выхода найти не сможете до конца жизни. Тяжкий труд с утра до вечера, бои в клетке каждую ночь, час на сон, синяки, кровоподтеки, переломы – и все это не моя проблема. Или лучше я просто распылю вас на месте, задую, как свечку. Может, с утра, как только проснетесь. Завтра вам подходит? Я свободен весь день.

Четыре пузатых телохранителя отступили, подняв руки в воздух.

Высочайший Смотритель встал на диван, чтобы оказаться лицом к лицу с Грандмастером.

– Я думал, ты крут, а ты просто клоун. Народ Сакаара опозорил тебя. Я слышал эту историю. Тебя вышвырнули вон, и теперь ты слоняешься по космосу, как шелудивый пес. Посмотри на меня хорошенько: я – будущее, а ты – прошлое. Убирайтесь отсюда, вы, старые чудаки. Высочайший Смотритель сказал.

Коллекционер встал с кресла, перекинул полу плаща через плечо и улучил минутку, чтобы оценить обстановку. Он был зол и расстроен, что его так легко провели. Но обнадеживало то, что оставались знания. По крайней мере, он знал имя своего конкурента. Танос. Все, что оставалось, – это найти его и уничтожить. Эта мысль заставляла его трепетать.

Он склонил голову и обратился к Высочайшему Смотрителю тихим, мягким голосом.

–    Мы пришли сюда сегодня по делу. Я предполагал, что ты – игрок, но твоя ценность в космических масштабах равна нулю. Ты – ничто, желающее казаться чем-то. Ты играешь в детские игры, потому что сам ребенок. А я не веду дел с детьми. Я видел и испытывал такое, о чем ты мог только слышать. Я держал Камень Силы в руках и выжил, чтобы рассказать об этом. Я видел, как смерть и разруха рвут миры на клочки, как мокрую бумагу. И вот я стою тут, не свернув с пути к своей цели. У тебя нет Камня Бесконечности, а значит, мне незачем терять здесь свое время, однако ты подсказал мне некую новую цель. И за это я благодарен тебе. Но берегись: в самом ближайшем будущем я сожгу это заведение дотла. Хорошего дня.

Коллекционер уверенно вышел из комнаты и прошествовал, сопровождаемый Гранд- мастером, мимо одинокой распорядительницы.

– Пока-пока! – прочирикала она, жизнерадостно помахав.