– Нина Львовна, я должен присутствовать на вашей встрече, – серьёзным голосом произнёс он.

– Да ради бога. Только зови меня Ниной.

– Хорошо, я буду сидеть за соседним столиком, так что спокойно ужинайте и не обращайте на меня никакого внимания. Представьте, что я пришёл не с вами, а сам по себе.

– Попытаюсь.

Зайдя в ресторан, я встала у входа и позвонила Матвею. Чёрт, я совершенно не знала, как он выглядит. У Нины не было ни одной его фотографии. Как только он ответил, я покосилась на Андрея, который, с присущей ему подозрительностью, оглядывал зал, и произнесла:

– Матвей, может быть, ты всё-таки меня встретишь? Я уже пришла.

– Иду, дорогая.

Увидев, что навстречу мне вышел солидный мужчина в годах, я постаралась скрыть своё замешательство, связанное с разочарованием, и натянуто улыбнулась. Мне казалось, что избранник Нины должен быть помоложе, повыше и поинтереснее. Уж она-то могла бы себе позволить отхватить нормального жеребца.

– Нина, здравствуй ещё раз, моя дорогая.

Я сразу уловила исходящий от мужчины запах дорогого коньяка.

– Я уже успел немного выпить.

– Я это заметила.

– Ты извини, просто нужно было снять стресс. На работе полный завал. Никак не могу всё разгрести.

Когда мы сели за столик, я напряжённо коснулась рукой дужки очков и взяла меню.

– Послушай, ты на себя не похожа. Другая совсем стала. Нин, что с тобой?

– Может быть, ты просто от меня отвык? – попыталась я перевести всё в шутку.

– Да мало времени прошло, чтобы я от тебя отвык. В очках пришла. Ты же их надеваешь, только когда читаешь.

– Сейчас все в очках ходят, – ответила я и подумала, что затея поужинать с близким мужчиной Нины оказалась не такой уж и правильной, как мне казалось.

– Модно, что ли?

– Просто пытаюсь подчеркнуть свой деловой стиль.

– Надо же. Мы с тобой всего ничего не виделись, а ты так сильно изменилась.

– Надеюсь, в лучшую сторону. – Я ещё не теряла надежды, что подвыпивший Матвей оставит все свои догадки при себе.

– Конечно, не в худшую. Нина, да убери ты меню. Я уже наизусть знаю всё, что ты выберешь. Не переживай. Я всё заказал. Официант с минуты на минуту принесёт.

Матвей наклонился и взял меня за руку:

– Послушай, ты чего трубку не берёшь? Я уже устал тебе звонить. Ты ведёшь себя, как маленькая вредная девочка. Я же тебе объяснил, что у меня очень важное совещание. Я не мог всё бросить и сорваться.

Матвей полез в карман пиджака, достал из него коробочку и положил её передо мной.

– Что это?

Когда Матвей открыл коробочку, я увидела потрясающее кольцо с цветком из бриллиантов и не смогла не воскликнуть:

– О боже, красота-то какая. Это мне?

– Ну а кому же ещё? – рассмеялся Матвей.

– Очень красивое.

– Я рад, что тебе понравилось. Всегда приятно видеть на твоём лице улыбку, а то в последнее время ты воспринимала все мои дары как должное. С совершенно безразличным лицом.

– А вот и не правда. Ты просто ко мне придираешься. Кольцо замечательное. Ой, сколько же в этом цветке бриллиантов… А переливается-то как.

– Я старался, учитывая твои вкусы. Примерь.

Я достала кольцо и стала надевать его на палец, но оно оказалось мне мало. Не долго думая, я вновь положила его в коробочку и объяснила: