– Да, – спокойно ответил на звонок Иван. – Кто пришел? Ну пусти его в зал, почему бы и нет.

Ребята навострили уши, но так и не поняли, кто именно нанес им визит. А когда в зал уверенно вошел крепкий на вид бородатый мужчина, то им стало еще любопытнее, поскольку они точно видели гостя впервые.

– Это вот тут «Рыжий Дракон» устроился, значит? – по-хозяйски осмотревшись, спросил он. – Неплохо.

– Ты еще кто? – с вялым любопытством спросил Иван.

– Меня зовут Владимир, я из клуба «Кулак грома», – представился мужчина. – Пришел полюбопытствовать и провести дружеский спарринг с местным мастером.

– Ну вот и началось, – тихо сказала Елена ребятам. – Первая ласточка, так сказать. Начали проверять нас на прочность, после того как Виктор попал в больницу.

Иван скептически посмотрел на мужчину:

– «Кулак грома»? Это же двухсотое место в Рейтинге? Не слишком ли много ты о себе возомнил?

– И все же. Вызов есть вызов, – добродушно улыбнулся Владимир.

– Ну если ты так хочешь, – пожал плечами Иван. – То почему бы и нет.

– Это будет интересно, – довольно потер руки Даня.

Остальные ребята согласно кивнули и с любопытством уставились на двух мастеров. Все-таки не так часто предоставлялась возможность понаблюдать за боями настоящих профессионалов. Это уже не говоря о том, что они ни разу не видели, как дерется в полную силу Иван.

Здоровяк и мастер клуба «Кулак грома» вышли на татами, встали друг напротив друга на расстоянии шагов пять и коротко поклонились.

– Сейчас начнется, – шепнула Машка Алексу, коснувшись носом уха, но тот никак не отреагировал на провокацию, привычно войдя в состояние сатори, чтобы ничего не пропустить.

Как показывала практика, бои мастеров высокого уровня невозможно оценить с помощью обычного восприятия, поэтому все ученики отвлеклись от кирпичей и начали поспешно настраиваться на просмотр. Это Алекс мог с легкостью ускорить восприятие, а остальным требовалось на это некоторое время.

Бойцы сделали шаг навстречу друг другу и застыли в расслабленных позах, никак не похожих на стойки каких-либо видов единоборств. Алекс уже привык к тому, что мастера подобного уровня пренебрегают любыми канонами боевых искусств, используя какие-то свои разработки, но мастера продолжали стоять в расслабленных позах одну минуту, вторую…

Ребята напряженно всматривались в их фигуры, боясь пропустить малейшее движение, но все было напрасно – два бойца стояли совершенно неподвижно. Так прошло около пяти минут, пока неожиданно учитель «Кулака грома» не сдвинулся с места, чтобы низко поклониться Ивану:

– Спасибо за урок, мастер.

Вся четверка ребят вытаращилась на него непонимающими взглядами.

– Они драться не будут, что ли? – озадаченно спросил Даня.

Иван коротко кивнул и отвернулся от мужчины, словно его тут и не было.

– Видимо, все уже произошло, – неуверенно ответила Машка.

«Либо даже в состоянии сатори я не смог уловить ни одного удара, либо… – Алекс утер пот со лба. – Нет, я, конечно, слышал, что мастерам иногда достаточно посмотреть друг другу в глаза, чтобы определить победителя. Но до этого момента в подобные сказки как-то не очень верилось».