9. Большой межпоколенческий психологический цикл. Различные поколения рассуждают по-разному из-за разного жизненного опыта. Поэтому они по-разному принимают решения, что напрямую влияет на происходящее с ними и следующими поколениями. Именно это явление и отражает поговорка «Первое поколение зарабатывает, второе тратит, третье нищенствует». Стоит отметить, что продолжительность типичного долгосрочного долгового цикла также составляет примерно три поколения. Однако история показывает, что, когда управление этими циклами осуществляется достаточно хорошо (то есть сильный человеческий капитал сохраняется на протяжении многих поколений), это может продолжаться гораздо дольше. Такой межпоколенческий цикл состоит из нескольких этапов, описанных в приложении к этой главе.

10. Стремление к краткосрочному вознаграждению за счет долгосрочного благосостояния. Это еще один дифференцирующий фактор успеха людей и общества. Те, кто предпочитает долгосрочное благосостояние краткосрочному, обычно достигают большего. Человеческая склонность предпочитать сиюминутное удовольствие долгосрочному благосостоянию естественным образом увеличивает амплитуду цикла, побуждая к тому, чтобы хорошие времена наступали быстрее за счет неопределенного будущего. И это приводит к немалым проблемам, самая классическая из которых — развитие долгового цикла подъема и спада. Правительства особенно уязвимы перед этой проблемой из-за особенностей механизма политической динамики. Если говорить конкретнее, то a) политики мотивированы отдавать приоритет краткосрочным решениям; б) им не нравится сталкиваться с ограничениями и сложными финансовыми компромиссами (например, выбирать между расходами на оборону или на социальные программы); в) их пугает перспектива производить плохое впечатление на людей, забирая у них деньги в форме налогов. Это приводит к возникновению многочисленных политических и других проблем.

11. Изобретательность человечества. Это важнейшая сила, направляющая его эволюцию и выражающаяся в росте производительности и повышении уровня жизни. В отличие от других биологических видов, люди имеют уникальную способность учиться и развивать свои познавательные возможности; кроме того, они изобретают вещи, позволяющие значительно изменить их жизненные обстоятельства и развитие по всем направлениям. Эти достижения создают восходящий тренд — спираль, которую я описывал в главе 1. Чтобы понять, что произошло бы, не будь у человечества такой способности, стоит посмотреть на другие биологические виды: без уникального дара изобретать жизнь человечества оставалась бы почти одинаковой из поколения в поколение. Было бы гораздо меньше нового, а значит, меньше сюрпризов и достижений. На самом деле некоторые периоды человеческой истории такими и были. Однако ситуация значительно различается в разных обществах. Больше деталей можно найти в приложении к этой главе.

12. Культура. Есть хорошее выражение: «Культура — это судьба». Культурные различия — разные представления людей о том, как им нужно взаимодействовать друг с другом, — играют невероятно важную роль. Все общества создают образцы культуры, основанные на их представлениях о реальности. Все они формулируют руководящие принципы, согласно которым люди уживаются с реальностью — и, главное, друг с другом.