В этой главе я поделюсь описанием работы вечного двигателя, направляющего подъемы и упадок империй и их резервных валют. Я продолжаю процесс его осмысления, но вы уже можете примерно понять, как именно я играю в эту игру. Я уверен, что моя ментальная модель неверна и неполна, но это лучшее, что у меня есть, и она уже доказала свою состоятельность. Я делюсь ею, чтобы вы изучали ее, проводили собственные эксперименты, соглашались с ее выводами или опровергали их и делали на ее основе все, что сочтете нужным. Надеюсь, я смогу побудить вас и других людей задуматься над вневременными и универсальными причинно-следственными связями, которые управляют нашей реальностью, и лучшими принципами взаимодействия с ними. С помощью стресс-тестов и улучшения этой модели в рамках множества споров и дискуссий мы сможем договориться о форме шаблонов для основных процессов и их причин. Затем, руководствуясь шаблоном, договоримся о том, на каком этапе находится каждая страна и какие методы работы в ней наиболее эффективны для нас — как личностей, заботящихся о своих интересах, так и лидеров, пекущихся о благе всей страны.
В предыдущей главе я привел очень упрощенное описание детерминантов эволюции и циклических подъемов/спадов империй — и, главное, основных движущих факторов Больших циклов. В этой главе я объясню суть более детально. Моя модель основана на том, что я раз за разом наблюдал в 11 ведущих империях за последние 500 лет, 20 самых важных странах за последние 100 лет и основных династиях Китая в течение последних 1400 лет. Еще раз подчеркну, что я не считаю себя знатоком истории, а изученные случаи представляют лишь малую долю от всего происходившего в истории. Я лишь мельком изучил события в некоторых важных империях древности, таких как Римская, греческая, египетская, Византийская, монгольская, Хань и Суй, арабская и персидская. Я проигнорировал множество империй, переживавших подъемы и спады по всему миру: в Африке, Южной Азии, на тихоокеанских островах, в доколониальной Северной и Южной Америке. Иными словами, я упустил из виду гораздо больше, чем смог изучить. Но я считаю, что уже узнал достаточно для создания хорошей ментальной модели, применимой к большинству стран. Она помогла мне понять, что происходит в наши дни, и сформулировать ценную, хотя и порой туманную картину будущего.
Мы можем проследить цикл человеческой жизни от рождения до смерти и влияние предыдущих поколений на последующие; та же ситуация и со странами и империями: мы способны заметить, как передаются по наследству ценности, активы, пассивы и опыт, как распространяется их эволюционный эффект на следующие поколения. Мы можем сказать, когда империя приближается к пику, а когда оказывается на этапе спада.