Марта дошла до дома, где они сняли у старушки комнату на три дня. Входя во двор, оглянулась на свист. У старенького уазика топтался Гоша, махал руками и корчил гримасы. Марта даже спросить ничего не успела, как он затолкал ее в железный салон «буханки» и крикнул шоферу, что сидел за перегородкой:

— Жми, приятель.

В машине лежали два их чемодана, сидений не оказалось, пришлось сесть на пол.

— Что случилось, Гоша?

— Они пришли! — Толстяк вытер пот с лица рукавом и затараторил: — Говорил же тебе, будь мягче. Вечно с плеча рубишь. Вчера половине зрителей объявила о смерти их близких, но все были живы. Одному мужику сказала, что слышала его голос из преисподней, а он в зале сидел, живой и здоровый.

— То вчера… Сейчас я была там. Шахта взорвалась. Опять метан. И видела многих, кто вчера приходил на сеанс. Волосы на себе рвут. Все мужчины города работают шахтерами, и тот мужик из зала наверняка шахтер. Значит, он погиб.

— Взрыв не только на шахте произошел. Он начался вчера в зале. Люди деньги забрали из кассы, а сегодня пришли к нам. Целая толпа баб. Требовали ведьму и кричали, что сожгут тебя на костре. Я едва ноги унес. Они ментов подключат, нас еще и во взрыве обвинят. Народ же тупой, Марта! Им бы только виноватого найти. Черт! На вокзал опасно, едем на автобусную станцию, а там до Липецка.

— Как люди узнали наш адрес? — спокойно спросила девушка.

— Да я сдуру дал его завклубом, чтобы тот за афишами зашел. Точнее, зашла. Она приходила. Все отдал. Теперь новые придется заказывать. Опять траты.

— Сам отнести не мог? Ханку жрал? Скоро сдохнешь, Гоша. Водкой захлебнешься.

Он загородился руками, будто его хотели ударить.

— Типун тебе на язык! Ты что мелешь, окаянная? Не знаешь, что твои слова сбываются? Дура!

— Надоел ты мне до смерти, Гоша. Хватит! Я от тебя ухожу.

— Ну-ну, ты так не шути. У нас с тобой грандиозные планы. Из Липецка махнем в Москву…

— Не мечтай! Я ненавижу Москву и выступать там не буду.

— Тихо, тихо, — зашептал Гоша. — В Москве настоящие деньги можно снять. Выступать не надо. Тихие, мирные приемы на дому. Я уже говорил со своим приятелем. Деловой мужик, со связями. Получит долю — от клиентов отбоя не будет. Полгодика пошустрим и все. Квартиру в Питере купишь, как хотела, да и мне на покой пора. Выдохся.

На автовокзале Гоша оставил Марту с чемоданами, а сам ушел за билетами. Вернулся через час с мутными глазами и покачиваясь.

— Опять нажрался?

Он помотал головой:

— Короче так. Автобус через пятнадцать минут. До Липецка просплюсь, а там на поезд. С божьей помощью завтра будем в Москве.

Он хлопнул себя по груди и икнул.

Столица. 1 июня

В Москве их встретил невзрачный грузинчик по имени Зураб. На платформе он с Гошей разыграл встречу со слезами, точно нашлись два потерявшихся брата.

Уж кого-кого, а Марту на мякине не проведешь, она видела людей насквозь. Но ей было на все плевать, она опять впала в депрессию.

Зурик, как его называл предприимчивый администратор, не повез их на квартиру, обещанную ранее, а пригласил в какой-то ресторан обедать. Георгий Васильевич от приличной еды никогда не отказывался. На питании, приготовленном на плитке в гостиничных номерах, он уже заработал язву, алкоголь тоже не сопутствовал здоровью. Марта почти не ела, попивала красное сухое вино. Зураб постоянно косился на нее. Девушка и впрямь была хороша, особенно без платка. Она знала, что в обычной своей одежде, с покрытой платком головой будет привлекать ненужное внимание. Спортивный стиль, выбранный для столицы, превратил ее в безликую единицу из толпы: глаза за темными стеклами солнцезащитных очков, красивые волосы спрятаны под бейсболкой.