Эта система была названа Ultra (больше об Enigma и Ultra смотри " Ultrasecret " Винтерботама и " Il vero traditore" А.Сантони, опубликованную издательством Mursia)и была своего рода элементарным электронным калькулятором, хотя использованные в ней электронные технологии были далеки от технологий современных компьютеров.
Когда разразилась Вторая мировая война, британцы почувствовали себя в более выгодном положении благодаря наличию Ultra и своей разбросанной по всему миру сети станций радиоперехвата. Они имели возможность перехватывать распоряжения Командований армии, авиации и флота Германии своим войскам, сообщения между войсками и даже приказы самого Гитлера отдаваемые им непосредственно перед началом каждой важной операции.
Эта невероятная "находка" британской секретной службы имела чрезвычайно важные последствия, особенно в первые годы войны. Предоставленная Ultra, осведомленность британцев об операциях противника, о его стратегических планах, группировках войск и их передвижении очень сильно повлияла на результат многих сражений.
В качестве примера можно привести победу британцев в сражении у мыса Матапан 28 марта 1941 года. Эта победа может быть, почти несомненно отнесена к способности британцев дешифровать радиопередачи между Верховным командованием немцев и Авиационным корпусом (X-САТ) в Италии, за несколько дней до того как итальянский флот, который должен был прикрывать X-САТ, оставил порт Таранто.
Как мы уже видели ранее, итальянский флот планировал неожиданно атаковать британский конвой в Восточном Средиземноморье силами одного линкора, четырех тяжелых крейсеров и шести эсминцев. Успех этой операции зависел от элемента неожиданности, и итальянцы сделали все, что могли, чтобы сохранить свои планы в тайне. Однако, они попросили своих союзников — немцев, помочь им, послав истребители X-САТ для прикрытия их флота. Касающиеся этого вопроса радиограммы шифровались машиной Enigma и передавались немцам, но также принимались и дешифровались британской Ultra. Таким образом, британцы знали обо всех основных этапах операции итальянской военно-морской эскадры: дату, время, состав кораблей, авиационное прикрытие и так далее.
Зная эту информацию, адмирал Каннингхэм приказал британской военно-морской эскадре, стоявшей в то время в египетском порту Александия, подготовиться к немедленному выходу в море. Чтобы обмануть итальянскую агентуру в Александрии, британский адмирал сошел на берег одетый в штатское платье и отправился в свой гольф клуб. Под покровом темноты, он тайком возвратился на корабль, и эскадра вышла в море.
Также, Ultra способствовала и уничтожению большого количества итальянских кораблей конвоев, направлявшихся в порты Северной Африки. Британцы дешифровали радиограммы Верховного немецкого командования, предназначавшиеся генералу Роммелю и Х-САТ в Италии о сроках выхода и прибытия, доставляемых морским путем Африканскому корпусу поставок, обеспечивали информацией о времени отплытия и прибытия конвоев, портах выхода и назначения и маршрутах судов. Таким образом, британцы знали о выходе конвоев противника заранее и могли быстро высылать соединения для их атаки. Кроме того, систематическая воздушная фоторазведка итальянских портов стала большим, хотя и мало известным преимуществом британцев, поскольку она обеспечила их информацией об эскорте конвоев и так далее. Другим фактором успеха британского флота в Средиземноморье было обладание ими РЛС, которые позволяли вести ночную стрельбу.