Каждую ночь конспиративная радиостанция передавала по четыре-пять часов. Немцы систематически перехватывали радиопередачи и, используя свои радиопеленгаторы, вычисляли на него пеленги. Но, каждый раз, радиопередатчик исчезал прежде, чем мог быть найден немцами. И все же, им удалось установить, что главный радиопередатчик " Красной капеллы " находится в одном из бельгийских городов. В этот город были направлены наиболее квалифицированные немецкие операторы радиопеленгаторов с тем, чтобы попытаться обнаружить точное его местонахождение.
Русские агенты слишком замешкались, и эта ошибка стала для них роковой. Ночью, 13 декабря 1941 года, здание, из которого велись радиопередачи конспиративной радиостанции, был обнаружен немецкими операторами. Немецкие солдаты, надев на сапоги толстые носки, чтобы заглушить звук своих шагов, неслышно проникли в здание и схватили агентов на горячем.
Известно, что британцы занимались систематическим перехватом радиопередач противника больше чем любые другие страны и приобрели в этой деятельности значительный опыт. Немедленно после Первой мировой войны они создали по всему миру конспиративные станции для перехвата радиопередач потенциальных государств-противников. Все перехваченные радиопередачи анализировались и, если это было возможно, дешифровались с целью получения информации, которая могла бы им пригодиться для политических и военных целей.
В то время, дешифровка радиопередач все еще была работой, успех которой полностью зависел от навыков и ума людей? профессионалов в этой области. Кроме того, дешифровкой радиопередач занимались люди и шифровальные книги, содержащие коды, хранились в сейфах и охранялись днем и ночью.
Кодирование сообщений было длительной работой и заключалось в "переводе" обычного текста в последовательность цифр и букв, которые часто кодировались дважды, чтобы сделать задачу дешифровки для противника еще более трудной. Очевидно, что, чем больше используется комбинаций цифр и букв, тем труднее "расколоть" шифр.
Перед самым началом Второй мировой войны, немцы создали специальную шифровальную машину Enigma, которая была способна сочетать значительно большее количество комбинаций, чем это могли дать обычные методы ручного шифрования. Она представляла собой электрическую машину с клавиатурой для оператора и была способна дать более четырех миллионов комбинаций. Немецкое Верховное командование было убеждено, что эта машина позволит полностью решить проблему шифрования, поскольку она сделала бы задачу дешифровки почти невозможной.
Однако, в результате ряда событий, инициатором которых стал польский еврей Ричард Левинский, работавший в качестве инженера и математика на берлинском заводе, где была сконструирована Enigma, этого не случилось. В один из дней 1938 года, Левинский пришел в здание разведки в Варшаве и предложил продать информацию об Enigma за 10 000 английских финтов стерлингов и паспорт, который позволил бы ему и его семье эмигрировать в Великобританию, в то время союзника Польши.
Польская и британская разведки не могли поверить такой удаче, тем более, что становилось совершенно понятно, что вскоре они вступят в войну с Германией. Однако, обладание только машиной не было достаточным средством для быстрой дешифровки радиограмм, поскольку немцы ежедневно меняли ключи кодов. Для решения этой проблемы, британцы решили сконструировать другую машину, которая была бы способна выполнять всю необходимую работу по быстрому нахождению текущих "ключей". Это привело бы к созданию дешифровальной машины, которая переводила бы сообщения противника в обычный текст. Группа из почти тридцати математиков приступила к вычислению всех числовых и буквенных комбинаций шифровальной машины Enigma, которую к этому времени британцы смогли воспроизвести с помощью Левинского. Когда она была сделана, вычисленные комбинации электронным способом были заложены в огромную по размерам дешифровальную машину, которая, таким образом, была способна найти с помощью электро-механических устройств правильный ключ для дешифровки сообщений Enigma.