Если бы итальянцы стимулировали разработку систем РЭБ, то операции в Средиземноморье, без сомнения, имели бы совсем иной исход. Широкомасштабная установка СПО, которые, как уже говорилось в предыдущих главах, имеют дальность обнаружения большую, чем РЛС, позволили бы им обнаруживать противника прежде, чем их обнаружат британцы и затем подавить их РЛС. Полное уничтожение в Эгейском море, у мыса Матапан, в котором погибло 2 300 моряков, было той ценой, которую итальянцам пришлось заплатить за отсутствие оборудования РЭБ позволившего бы им избежать этого смертельного сражения.
Когда первые РЛС Gufo наконец-то были установлены на итальянских кораблях, то было уже слишком поздно; Италия уже проиграла войну. Урок извлеченный из этих событий, говорит о том, что опытные образцы РЛС и другого оборудования РЭБ остаются таковыми, если исследования не подкреплены должным развитием электронной промышленности обладающей новейшими технологиями и способностью серийно производить компоненты. (Сегодня, однако, итальянская промышленность является одной из наиболее передовых в мире в области РЭБ.)
В воздушных операциях на Средиземноморье, РЛС и РЭБ сыграли довольно скромную роль в течение первых лет войны. Итальянские ВВС (Regia Aeronautica) в отличие от Люфтваффе в Битве за Британию, не чувствовали никакой неотложной необходимости в радионавигационном оборудовании для наведения своих бомбардировщиков. Кроме того, остров Мальта, на котором базировались всего несколько устаревших британских самолетов, не рассматривался ими как приоритетная цель.
Однако ситуация изменилась в 1942 году, когда остров Мальта стал препятствовать морским коммуникациям стран Оси, которые должны были обеспечить поставки в порты Северной Африки. Отсутствие РЛС и электронного оборудования сильно сказалось на успехе бомбежек острова странами Оси.
Устранению британских РЛС раннего обнаружения на острове Мальта был дан наивысший приоритет итальянским Верховным командованием, особенно ввиду запланированного вторжения на остров. Оборудование, которое проектировалось и разрабатывалось Институтом радиотехнологий ВВС в Гвидонии, близ Рима, при сотрудничестве Армии и ВМС под руководством профессора Латмирала, было и оригинально, и ново и представляло собой объединенные вместе приемник и передатчик помех. Оно строилось, тогда по широко распространенной супер-реактивной схеме, которая сегодня больше не применяется из-за трудностей ее точного управления и склонности создавать очень сильные помехи находящемуся поблизости оборудованию своих войск. Именно эти отрицательные способности схемы и были использованы профессором Латмиралом для генерирования шумов на рабочей частоте РЛС противника, но с отличающейся частотой повторения импульсов так, чтобы подавить прием. Первые передатчики помех работали на частоте 170–220 МГц и излучали мощность 10–20 Ватт.
Приемник-передатчик помех профессора Латмирала применялся в боевых операциях в течение очень непродолжительного периода времени, поскольку 8 сентября 1943 года Италия подписала договор о прекращении огня. Поэтому, он мало повлиял на исход войны в Средиземноморье, где итальянским самолетам пришлось действовать без РЛС и оборудования, которое защищало бы их от британских РЛС. Чтобы помочь своим итальянским союзникам, немцы послали в Северную Африку свои войска и танки. В то же самое время они начали устанавливать и свои РЛС на территории самой Италии, и ее островах, храня это в секрете от самих итальянцев; количество РЛС установленных в Италии, главным образом моделей Freya и Wurzburg, было постепенно увеличено.