Британские корабли последовали за ним, но ждали его не входя в устье реки, зная, что ему придется выйти из порта после семидесяти двух часов — максимального времени, которое дается военному кораблю для нахождения в нейтральном порту согласно Гаагской международной конвенции. Капитан Лангсдорфф запросил большего времени стоянки, но его протесты были напрасны и, убедившись, что его корабль не в состоянии противостоять британцам, уже починивших свои корабли, вышел из территориальных вод и приказал затопить судно. Убедившись, что весь экипаж благополучно покинул корабль, Лангсдорфф, считая себя полностью виновным в потере судна, застрелился.
Однако, за время непродолжительной стоянки "Графа Шпее" в порту Монтевидео, британский военно-морской атташе сделал несколько фотографий корабля, которые были быстро отправлены в Адмиралтейство в Лондоне. Дело в том, что во время этих драматических событий, экипаж "Графа Шпее" забыл зачехлить антенну РЛС, которая была ясно видна на фотографиях сделанных британцами. При исследовании этих фотографий, британских специалистов по разведке чрезвычайно удивило то, что радиолокационное оборудование немецкого корабля значительно превосходило любую существовавшую британскую РЛС.
В Монтевидео была послана группа специалисты по электронике для исследования останков "Графа Шпее". Исследовав антенну, они надеялись побольше разузнать о типе РЛС, которую немцы установили на борту этого корабля. В действительности, это была известная стрельбовая РЛС Seetakt, которая работала на частоте 375 МГц или длине волны всего 80 см. Будучи одной из первых "сантиметровых" РЛС, это была очень совершенная система, обладавшая впечатляющей точностью на дальности более 15 км. Британцев встревожило то, что немецкие технологии казались гораздо более совершенными, чем технологии британской промышленности, которая еще не создала РЛС такого класса.
К счастью, однако, немцы выпустили всего только три таких Seetakt, хотя британцы и не знали этого! Seetakt обнаружила три британских крейсера и в ходе боя обеспечивала точной дальномерной информацией до тех пор, пока не была повреждена и выведена из строя британцами. Случай с "Графом Шпее" продемонстрировал то, что Великобритания мало боялась кораблей-рейдеров противника, но также, выявил и недостатки радиолокационного оборудования установленного на кораблях Ее Королевского Величества.
Британцы немедленно начали разработку морской РЛС сравнимой с Seetakt и начали изучать возможности ее нейтрализации соответствующими методами электронного противодействия. Впервые в истории, РЛС — сверхсекретное оружие Второй мировой войны, использовалось в боевых условиях.
Часто считают, что РЛС была британским изобретением, возможно потому, что британцы первыми начали ее систематическое использование для задач ПВО. Однако, в действительности, исследования велись параллельно также в Германии, Италии, Франции и Соединенных Штатах.
Базовые принципы работы РЛС были сформулированы уже достаточно давно и были известны всем. В 1888 году, немецкий физик Генрих Герц доказал, что электромагнитные волны, которые после этого стали называть волнами "Герца", ведут себя подобно лучам света, и могут быть собраны в один луч, и отражаться от металлической поверхности, давая ответный сигнал, который может быть принят.