Осознание, ЧТО именно произошло ночью, приходит постепенно. Сначала отдельными вспышками, пока не выстраивается в цельную картину.

Во все это трудно поверить.

На пороге стоит Юлька.

— Жень, привет. Ну, как дела? — весело спрашивает она и тут же застывает.

— Не поняла, ты спала что ли?

Я зеваю, невольно подтверждая тем самым ее догадку.

— Да, а сколько времени?

— Почти три. Видно, хорошо вчера погуляла.

Сама Юлька благоухает свежестью и сияет красотой.

— Три, — машинально повторяю за сестрой.

Значит, он уже давно в воздухе.

И тут же добавляю, потому что Юлька все еще вопросительно смотрит.

— Да, погуляла неплохо.

Отвечаю, а сама чувствую настоятельную потребность присесть.

— Пошли в кухню? Или будешь еще спать? — спрашивает Юля очень кстати.

— Нет, пошли — отвечаю, и мы друг за другом идем по коридору.

Юлька устраивается за столом, а я наливаю себе стакан воды и тоже усаживаюсь. Начинаю жадно пить.

— Жень, — косится на меня сестра, — с тобой точно все в порядке?

— Да, в полном. Просто…выпила немного лишнего.

Не решаюсь рассказать ей о том, что было ночью. Сейчас, при свете дня и на трезвую голову я сама не очень-то верю, что это был не сон.

— Немного это сколько? Я надеюсь, ты вела себя адекватно?

— Вполне. Думаю, твой Куприянов останется доволен. Раздала визитки самым важным людям.

— Ну, слава богу. Я говорила, что все пройдет хорошо и никто не догадается о подмене.

— Да.

— Что ж, с меня причитается, — улыбается Юлька.

— Не думай, что я откажусь.

Юлька и бровью не ведет.

— Что ты хочешь? Шопинг, билеты в театр, помощь с ремонтом?

Меня снова мучает жажда. Все что мне нужно в данный момент, это новая порция живительной влаги.

Наливаю еще один полный стакан холодной воды, давлю туда дольку лимона и начинаю поспешно пить.

Мне приятно, что Юлька готова чем-то пожертвовать, хоть и не собираюсь всем этим пользоваться. Все же мы сестры, если не я буду ей помогать, то кто?

— Это все подождет, — отмахиваюсь, — лучше расскажи, как прошел ваш семейный ужин.

— А, это.

Юлька неопределенно жмет плечом.

Я настораживаюсь.

— Юль, все в порядке?

Отставляю стакан в сторону и внимательно смотрю на нее.

Сестра хмурит лоб и начинает постукивать пальцами с идеальным маникюром по столешнице.

— Нет, не все, — наконец, выдает.

— Что случилось?

— Эта Лидия Карповна оказалась противнее, чем я думала.

— Да?

— Жень, представь себе, она вдруг решила, что я охотница за деньгами ее драгоценного сына. Никак не хотела проникнуться мыслью, что мне важен сам Павел.

— А тебе он важен?

Юлька перестает выбивать такт и взмахивает руками.

— Конечно же, что за вопрос? Естественно, он мне нравится, я можно сказать, люблю его. Но ведь, согласись, всегда приятно, когда твой муж еще и богат. Почему это должно меня отталкивать?

— Да, — не нашлась, что возразить.

— Ну, вот, а эта старушенция…Считает меня недалекой, даже глупой.

— Мне очень жаль.

— В общем, она пригласила меня на прогулку, вдвоем, сегодня к шести. Можешь себе представить? Сказала, что тогда сможет составить окончательное мнение обо мне. Не верится, что все наши с тобой усилия пойдут насмарку.