– Хотя больше я все же боялся за свою драгоценную жизнь, – усмехнулся супруг.

– Притворщик! – Я в шутку стукнула Тиана по плечу. – Просто в тебе заговорила обычная мужская гордыня! Как это жена что-то делает лучше тебя? Непорядок!

– Думаешь? – серьезно спросил супруг, но в глазах его плясали смешинки.

– Уверена!

Тиан не стал спорить. Он поднялся с постели и стянул с кресла рубашку.

– Я пригласил леди Клариссу, она поможет тебе подготовиться к приему, – сказал он, застегивая пуговицы.

– Неужели леди Санро согласилась? Помнится, раньше она считала ниже своего достоинства работать, как она выражалась, с неблагодарной молодежью, не умеющей ценить высокую моду.

– Так то раньше. А сейчас ты – моя жена, и для леди Санро большая честь помочь герцогине Эшерской, супруге великого наместника Хроноса. Это дословно, – усмехнулся Тиан.

Да уж! Старая мейсса всегда с пиететом относилась к титулам, а после того как Ричард пожаловал Кимли должность наместника, этот самый пиетет увеличился в разы.

– Во сколько она придет?

– В четыре.

– Отлично. До четырех еще уйма времени.

Я старалась не обращать внимания на появившуюся боль в пояснице и попробовала лечь удобнее.

– Я буду внизу. Эрском должен завезти бумаги, хочу немного поработать. – Муж завязал перед зеркалом галстук и подошел ко мне. – Отдыхай, Бекки. Вечером я за тобой зайду. Кстати, забыл сказать. Тэй передавала тебе привет, она собирается с тобой о чем-то поговорить. Сказала, что у нее хорошие новости, – добавил муж.

– Да знаю я ее новости, – фыркнула в ответ. – Они с Диком тоже ждут ребенка. Я еще месяц назад поняла.

– Тогда ясно, почему Ричард выглядит таким довольным. Наконец-то сбудется его давняя мечта о наследнике.

– Думаю, Дик заслужил свое счастье, – заметила я и задумчиво посмотрела на мужа. – Знаешь, я до сих пор удивляюсь, как он изменился. Раньше император всегда был мрачным и замкнутым. А еще эта его способность чувствовать ложь. Я его с детства побаивалась. А сейчас Ричарда не узнать – веселый, живой, эмоциональный. Он как будто помолодел. И Тэй рядом с ним расцвела, поверила в себя, никогда ее такой красивой не видела.

– Ничего удивительного, – пожал плечами Тиан. – Счастливый брак меняет людей.

– Только некоторые это не сразу понимают, – усмехнулась я.

– Знаешь, Бекки, а ведь я влюбился в тебя с первой минуты, как увидел, – неожиданно признался Тиан. Он смотрел на меня серьезно, без улыбки. – Правда, долго уверял себя, что все это из-за того, что на тебе тогда была личина Анны. Глупо, конечно, но я упорно не хотел видеть истину и цеплялся за прошлое. Боялся боли, боялся новой жизни, боялся искренних чувств.

– Ты поэтому провел обряд единения?

– Да. Сам себе не отдавал отчета, но хотел привязать тебя всеми возможными способами.

– Ну, раз уж у нас день откровений, тогда и я признаюсь. Я ведь тоже влюбилась в тебя с первой минуты. Вот как увидела в старом альманахе твой портрет, так и пропала. И можешь мне поверить, я долго издевалась над своими чувствами, пытаясь их уничтожить. Только ничего не вышло.

– Мартуб-арто, – тихо сказал Тиан.