Тайлин начал медленно отходить от провала, удерживая веревку в напряжении, когда случилось то, к чему он не был готов. Лестница начала проваливаться дальше и мальчишку потянуло в провал. Отпустив веревку, Тайлин смотрел, как она уходит все дальше и дальше, и не понимал, что происходит. Переведя взгляд на себя, парнишка похолодел от ужаса — он же был привязан! Дрожащие пальцы начали развязывать тугой узел, но среагировал Тайлин слишком поздно — веревка ушла под землю на всю глубину, натянулась и поволокла его за собой. Некоторое время парнишка сопротивлялся, вцепившись в камни, но снизу словно кто-то рванул и с громким криком Тайлин ухнул головой вниз, в темноту. Удар о земляную насыпь практически обнулил уровень щита и вышиб из парнишки весь дух. Голова закружилась, перед глазами заплясали звездочки, стало трудно дышать и Тайлин ушел в страну грез, лишенную видений и заполненную темным туманом.
Ликс 3-го уровня Ка-До-Гир, командир одного из многочисленных отрядов, устроивших рейд на Кулмарт, навис над человеком. Противника он узнал сразу — именно этот мальчишка использовал магию, что помогла городу почти полностью перебить первую волну его сородичей и вынудило вождей использовать подкрепление. Закапала слюна — ликс не ел пять дней. Долгое время внутренний зверь боролся с разумом. Один требовал мяса, чтобы прожить еще пару суток, другой понимал — убив сейчас, он только отодвинет собственную погибель. Но, если договориться, можно выжить. Сломанные задние лапы вновь пронзила боль и ликс заскулил — без еды нет восстановления, и внутренний зверь начал было брать вверх, но тут, на счастье валяющегося перед ним задохлика, тот открыл глаза.
Непроглядная тьма, в которой летал Тайлин, наполнилась невыносимым смрадом. Скривившись, парнишка приоткрыл глаза, но тут же распахнул их так широко, как только мог. Над ним стоял страшный ликс, капая слюной. Горловой рык и обнаженные зубы не предвещали ничего хорошего и Тайлин превратился в статую, коих было полно в храме бога. Лишь бешено колотящееся сердце показывало, что он все еще жив.
Поведение врага едва не порвало хлипкие поводья, что Ка-До-Гир набросил на своего зверя. Тот почувствовал добычу и страх. Он жаждал насладиться им, но лишь невероятным усилием ликс справился. Он не какая-то цифровая тварь! Он — командир! Пусть и погибшего отряда, но все же командир. Стараясь не пугать противника, ликс отступил, готовый броситься вперед сразу же, как только увидит магическую карту. Без нее этот малек ему не страшен, но если он ее заполучит, то Ка-До-Гиру несдобровать. Этого допустить никак нельзя.
Тайлин почти ничего не соображал от страха. Он уже мысленно попрощался с жизнью, с друзьями, с наставником, успел проклясть тот день, когда заполучил дурацкое задание, когда вообще родился, когда… Постепенно причитания и проклятия пошли по кругу и Тайлин осознал, что он все еще живой. Мало того, ликс отступил. Угрожающее рычание никуда не делось, но сейчас оно казалось не таким страшным. Неожиданно создание пронзила мысль — тварь хочет его разорвать в бою! Как настоящего воина!