Рецидивисты потребовали у руководства ГУВД по Санкт-Петербургу и Ленинградской области, а также у администрации следственного изолятора выдать им четыре автомата с боекомплектом, шесть пистолетов с запасными обоймами, восемь гранат, семь бронежилетов, автотранспорт для беспрепятственного выезда из «Крестов» на аэродром и самолет для вылета за границу. При этом соучастники стали угрожать руководству ГУВД и администрации «Крестов», что в случае невыполнения их требований заложники будут немедленно убиты.

В помещении корпусной и прилегающих служебных помещениях рецидивисты учинили погром: взломали двери кабинетов, сожгли учетно-оперативную картотеку на 900 следственно арестованных и похитили 2640 руб. В служебных помещениях они обнаружили бутылку коньяка и полиэтиленовую флягу с самогоном емкостью около 1 л. Спиртные напитки подельники тут же выпили. Сдаваться они не собирались, несмотря на уговоры их родственников, специально привезенных в следственный изолятор.

Учитывая сложившуюся обстановку и то обстоятельство, что продолжавшиеся около трех часов переговоры положительных результатов не дали, а преступники, угрожавшие убить заложников, находились в состоянии алкогольного опьянения и вели себя по отношению к своим жертвам крайне агрессивно, было принято решение о захвате рецидивистов и освобождении заложников.

Проведение операции было поручено отряду милиции особого назначения и бойцам спецназа Службы исправительных дел. Штурм продолжался менее четверти часа. В ходе задержания особо опасные преступники Зеленов, Федоров и Шапранов, оказавшие сопротивление работникам правоохранительных органов, были смертельно ранены. При этом Зеленов, вооруженный ножом, угрожал убить заложников, а Федоров с заточкой в руке удерживал заложницу А. Рецидивисту Перепелкину удалось нанести контролеру Я. удар заточкой в сердце, от которого потерпевший скончался. Контролер А. была освобождена. Наконец, преступники, получившие телесные повреждения различной степени тяжести, были задержаны работниками правоохранительных органов.

На характеристике личности каждого оставшегося в живых преступника, представшего впоследствии перед судом, следует остановиться особо.

Организатором и идейным вдохновителем группового побега являлся тридцатидвухлетний Юрий Перепелкин, который еще в армии приобрел специальность минера. В 1983 и 1988 гг. Перепелкин был судим за квартирные кражи. В «Крестах» он сидел за умышленное убийство, получил десятилетний срок лишения свободы и был признан особо опасным рецидивистом.

Тридцатидевятилетний Валерий Королев, имевший четыре судимости за кражи и разбой, также являлся особо опасным рецидивистом. В следственный изолятор Королев был помещен за изнасилование несовершеннолетней, за что получил двенадцать лет лишения свободы. Еще в 1985 г., отбывая наказание в исправительно-трудовой колонии, он пытался совершить побег.

Девятнадцатилетний Николай Зиновьев, несмотря на достаточно юный возраст, был судим три раза за грабеж, хулиганство, а также нанесение побоев своей матери. В очередной раз был арестован за целый «букет» преступлений: мошенничество, разбойное нападение, умышленное причинение тяжких телесных повреждений, повлекших смерть потерпевшего. Осужден к одиннадцати годам лишения свободы.