– Добрый вечер! – Голос его почти не дрожал. – Виктор, Савва, Яна… а вы, если не ошибаюсь?..

– Стелла. – Иф Штеллай расцвела улыбкой. – Надеюсь, и вы не откажете мне в удовольствии узнать ваше имя?

– Я – Кардинал, рад знакомству, Стелла…

– Садись вот здесь! – велел машгиах и показал на стул рядом со мной. – Нам не до церемоний. Виктор сказал, что ты согласен помочь в решении одной трудной задачи.

– Безусловно. Я предполагаю, о чем идет речь, но давайте уточним исходные.

– Извольте.

Иф Штеллай уточнила. Кардинал внимательно слушал, чуть нагнув голову.

– Все будет зависеть от того, как далеко вы сможете, так сказать, отодвинуть сценарий, – сказал он.

– К сожалению, мы не сможем откатить его настолько, чтобы проект УБВ не существовал вовсе, – ответил машгиах. – Савва согласен заявить, что не смог найти решения уравнения «Изначального Слова», но элементарного саботажа в данном случае недостаточно. Нам нужна уверенность в том, что его научные изыскания больше никогда не будут применены в военных разработках. Во всяком случае, пока не исчезнет вероятность самоуничтожения человечества в ходе военного конфликта.

– Предположу, что такая вероятность никогда не исчезнет.

– Не буду портить сюрприз, но в нашем случае речь идет всего о нескольких годах, максимум – десятилетии.

– Тогда это возможно, – кивнул Кардинал. – После того как история с универсальной бинарной волной закончится безрезультатно, я смогу добиться перевода товарища Ильинского в подведомственное мне научное учреждение, где никто, кроме меня, не будет ни ставить ему задач, ни оценивать результаты. Полагаю, что после громкого фиаско с УБВ Минобороны не будет против.

– И чем нужно будет заниматься? – поинтересовался Савва.

– А чем бы вы хотели?

– Боксом, – улыбнулся Ильинский.

– Мы сможем это устроить, – заверил его Кардинал. – Ну что ж, теперь, если мое предложение всех удовлетворило, предлагаю перейти к вознаграждению, так?

– А вы, оказывается, корыстный человек, – заметила Иф Штеллай.

– Увы, да. Но корысть моя исключительно познавательного толка. Я хочу прочесть свой сценарий в Сфере вероятности.

Повисла пауза.

– Виктор меня заверил, что обо всем договорился, – сказал Кардинал и посмотрел на меня.

– Вы же понимаете, что ключевое слово здесь – «вероятность»? – спросила Иф Штеллай.

– Понимаю.

– И что сам факт того, что вы ознакомитесь со своим вероятностным сценарием, его изменит? – уточнил машгиах.

– Я знаю об эффекте наблюдателя.

– Ну что ж, извольте.

«Золотая книга сказок» оказалась в руках Кардинала, мгновенно превратившись в довольно унылого вида зеленоватую канцелярскую папку с завязками. Он раскрыл ее и стал читать.

– Так… хм… это ожидаемо… ого, Америка… 1991-й… ну и поворот, да уж… душа изнанки… мотыльки летают снова… хм…

– Может быть, записывать будете, чтобы не забыть? – любезно предложила Стелла.

– Нет, спасибо, я запоминаю наизусть текст в 10 000 знаков после первого прочтения, – рассеянно отозвался Кардинал. – Ага, а вот тут интересно… очень интересно…

Савва, успокоившись, снова взялся за яблоко. Некоторое время Кардинал еще перелистывал страницы в папке, потом закрыл ее и передал обратно машгиаху.