– Итак, господа, – сказал я собравшимся в конце совещания, – я вас поздравляю – несчастную войну в Крыму можно считать завершенной. Хочется верить, что присутствующие здесь приложат все усилия для того, чтобы еще лет сто такое безобразие не могло повториться. И помните, что с каждым годом затраты на войну все масштабнее, жертвы и разрушения обширнее, а результаты все мизернее. Вы не поверите, но лет через шестьдесят, можно будет поднять на уши всю Европу, прободаться четыре года в ожесточенных сражениях, уложить в землю десять миллионов солдат, еще тридцать оставить калеками и получить двадцатилетнее перемирие на исходных рубежах, которое разразится еще одной, более жестокой войной. И имейте в виду: мне бы не хотелось возвращаться в ваш мир, чтобы по второму разу править недоделки. Вы уж поверьте, если я буду вынужден это сделать, то мучительно больно будет всем. Впрочем, сейчас еще такое счастливое время, когда ничего не предрешено, и поэтому при выполнении полученных рекомендаций у вас есть возможность построить мир, не нуждающийся в дальнейших исправлениях с моей стороны. Желаю вам, как говорится, всяческих успехов.

Впрочем, нельзя сказать, что я бросаю местных на произвол судьбы. У главных действующих лиц есть «портреты» для связи, а в Михайловский и Зимний дворцы заведены концы порталов, выводящих в мир Содома. Одного-двух человек они пропустят – и это нормально. Великая княгиня Елена Павловна даже после завершения процедуры омоложения желает продолжить знакомство с нашими дамами, да и графу Орлову или самому Александру Николаевичу тоже может понадобиться консультация по какому-нибудь вопросу. Ну что же – если так, то милости просим, но чуть погодя. А сейчас извините, нужно срочно составлять диспозицию на следующую войну, достоверных сведений о которой в нашем распоряжении раз-два и обчелся.

13

На письмо Димой-Колдуном наложено сильное заклинание, вызывающее к нему безоговорочное доверие. Поскольку послание содержит правду и одну только правду, при минимуме недоговорок (иначе потребовался бы том с «Войну и Мир»), заклинание оправданное, невинное и не несущее в себе греха. По крайней мере, отец Александр разрешил эту маленькую военную хитрость.

14

До открытия бессемеровского процесса, позволившего организовать массовую выплавку стали, еще что-то около года, а пока сталь получают кустарными методами. Во-первых – пудлингованием, железными ломами собирая с поверхности расплавленного чугуна стальные пенки (температура плавления стали выше, чем у чугуна). Во-вторых – томлением в тиглях, при высокой температуре науглероживая железные стержни в угольном порошке. В первом случае сталь называли пудлингованой или натуральной, во втором случае томленой.

Сабель и фузейных стволов для войска такими методами понаделать можно, а вот добыть стали на мало-мальски приличный броненосец – это едва ли.

15

В данном случае не имеет никакого значения, что Австро-Венгрией Австрийская империя станет только двенадцать лет спустя. Серегин не историк, а офицер и излагает историю – как он ее помнит и Александр II, который умнее, чем это принято считать, не задает по этому поводу лишних вопросов. Он понимает, что если этого нет сейчас, то, значит, скоро будет. Доверие к Австрии и лично к Францу-Иосифу у русского императора на уровне ниже плинтуса и подсознательно он ожидает от Вены любой пакости.