– Большое спасибо, и к обеду не ждите! – И с этими словами ведьма упорхнула, оставив Алекса в задумчивости допивать кофе.

В Темном Универе к полудню вовсю шли занятия: атриум был занят лекцией по носфераторике, на кафедрах трудились тролли, без конца создавая фантомы и купольные непрогляды под руководством Горана Горановича, валькеры штудировали теорию опасных виражей при боковом ветре.

С кафедры Валькируса доносились смех и анекдоты из жизни летучих, которыми Ян Вячеславович щедро сдабривал сухие математические расчеты с чертежами направлений ветра и положения угла наклона крыльев.

Тем временем в хозяйственной подсобке, что таилась в самом дальнем уголке Универа, царило редкое и непродолжительное перемирие: завхоз с охранным домовым не дрались, а мирно беседовали, коротая обеденный перерыв с бутербродами и кипящим чайником.

– Учебный день, все по кафедрам да по аудиториям, – проворчал Фобос Карлович, обстоятельно налив чай сначала себе в фарфоровую чашку, а затем охранному домовому – в чугунную. – А вампиры усвистали куда-то с этим молодым Темнейшим. Видите ли, у него вышел конфликт с профессурой Носферона, и он теперь избегает занятий. Якобы у них боевые тренировки, они не хотят разрушить Универ. Что вы думаете о том, что затеял наш правитель и этот, второй… кошмарный Бертилов?

– Похвальное весьма рвение, – проскрипел Буян Бухтоярович сквозь зубы. – Пущай провалятся обои в Тьмущу, тудамси им и дорога. Как и предрек посланец смертный, не возвернется один, но нашенскому миру токма лучшее будет. Отравлены они той девкой, вот тута… – Буян постучал себя кулаком по груди. – Вот тута травлены, не жильцы. Неужто нюх потеряли, дражайший Фобос? – И Буян впился в собеседника прищуренным взглядом из-под кустистых бровей.

– Мой нюх на месте, чего и вам желаю, – сурово ответил завхоз Носферона. – Между прочим, вы не единственный домовой на свете. Только говорить поперек Темнейшему не смеет никто. Если не вернется, то, говорят, братья и сестры вместо него будут, власть поровну разделят. Если не вернется Бертилов, то дневное право рухнет. Как я слышал, тогда власть ведьм на земле настанет. Ведьмы будут решать, видеть людям нас, темный народ, или нет. Потому эта хитрая бестия, Дашка Ивлева, и влезла в эту историю.

– Сто типунов на язык ваш змеиный! – взвился Буян Бухтоярович. – Ведьмищи вознамерились повелевать мною, самим Буяном Грозным?! Прокляну тыщи раз! Пущай токма сунутся мною покомандовать, так я им шваброй между бровищ звездану!

Старый домовой воинственно взмахнул шваброй, будто собираясь проткнуть ею невидимую ведьму, но вместо этого чуть не зашиб Дрину Веснич, которая заглянула в подсобку с обеспокоенным видом.

– Ай! – Кикимора едва увернулась, очень вовремя отпрыгнув назад. – Здравствуйте! Меня прислала Ада Фурьевна. Говорит, нужно срочно найти Бертилова. Не того, который сейчас у нее сидит на лекции по истории нечисти. Настоящего, ну… понимаете? К нему кое-кто пришел, хи-хи… – И Дрина не смогла сдержать смешок, прикрыв рот ладошкой.

– Зеленомордый паршивый баламут! – Услыхав про Егора, Буян Бухтоярович тут же забыл про ведьм. – Вчерась морочить меня вздумал, мерзопакостник! Так я спати ложуся, а кафтан мойный из шкафа вышныривает да сам гулять по комнате начал и кланяться, тьфу! Без злодея ентого не обошлось, точно говорю. А теперича на дне самое ему место, пущай и не всплывает! На дне он, на самом днище, докатилси!..