– А на вас, Алекс, я и не претендую, я уже несвободна! – не осталась в долгу Лиля, поправив волосы так, чтобы продемонстрировать золотое кольцо. – К тому же признаюсь честно, что в сумке не еда. И у меня есть уже любимый и единственный, которому ничего не стоит рассыпать золото в радиусе километра и обеспечить меня жильем, едой… и так далее.

– Кстати, насчет жилья, – Алексу явно не хотелось поддерживать скользкую тему. – Я был уверен, что Верховная организует приезжающим ведьмам номера в отелях. Все-таки дело серьезное, а казна у Ведьмовства совсем не пустая.

– Ага, для наших арендовано несколько гостиниц, – пожала плечами девушка. – Но я-то другое дело. Я принадлежу к семье Морока и хочу поближе познакомиться с его друзьями. С вами, если сильно не стесню, хотела бы побеседовать за утренней чашкой кофе. Наверняка вы можете рассказать мне о его детстве, например.

– Детство Егора Бертилова еще в самом разгаре. – Алекс подавил зевок, закатывая рукава черного махрового халата. – Если можете, то найдите пару чашек в этом бардаке, Лиля, а кофе сейчас изобразим. Насчет стеснения – после толпы ваших коллег, которые тут бегали по стенам, моя берлога мне кажется даже слишком просторной.

Зайдя на кухню вслед за Алексом, Лиля с интересом отметила, что незатейливый быт одинокого вампира с последнего ее посещения приобрел черты разрухи.

Обои, на которых ведьмы чертили охранные знаки, хозяин попросту оборвал, так и не потрудившись поклеить новые. Паркет, на котором рисовались круги, был частично выломан, и Лиля вовремя вспомнила, что нечисть с нарисованными кругами имеет особые отношения.

Мебель на вампирской кухне была самая дешевая, даже беднее той, что осталась на ее съемной квартире в Выборге. Посуда с зазубринами, заляпанные пятнами кухонные полотенца давно нуждались в стирке. Блестящей и дорогой в этой кухне была только кофейная турка, и вампир долго колдовал над ней, пока Лиля отмывала над раковиной две полуразбитые чашки.

Человека на месте Алекса можно было бы и пожалеть. Но Лиля вдруг интуитивно, по-женски догадалась, что дело в демонстративной неустроенности одинокого парня, о которой должна узнать Верховная ведьма.

Закончив возиться у плиты, вампир сел за стол, привычно протерев его сомнительной чистоты поверхность рукавом черного халата.

– Садитесь, располагайтесь, – произнес Алекс, кивнув на стол. – Как там Дарья Романовна поживает?

– Скучает и не особо веселится, – Лиля прекрасно знала, что именно эти слова хотел услышать Алекс. – Я теперь часто бываю в ее резиденции, все-таки ее помощница. Знаете, за такую должность каждая в Ведьмовстве полжизни отдаст.

– Да уж, стремительный взлет карьеры, – с едва заметной долей иронии отозвался вампир. – И раз уж вы теперь посвящены во многие дела Верховной ведьмы, я хотел бы понять, насколько опасно ей оставаться в зоне удара этим вашим проклятием.

– Если выстрелить из оружия, тело всегда ощутит отдачу. Так же и с проклятием: на магическом жаргоне это называется «откат», – Лиля понизила голос, будто в зловоротне их мог кто-то подслушать: – Но Дарью Романовну защитит новая Конвенция тайного мира. Так же, как и вашего брата, и Морока. Единственное, что нас сильно беспокоит, – все вампиры сразу.