Всучил Принцу снова сеть и пачку листов бумаги, и запустил в небо. Дал указания — убедиться, что в скалах есть гнезда этих тварей, и наладить контакт с местными летучими мышами. И разведку проведет, и подданных проведает и соберет — попытаюсь убить двух зайцев одним выстрелом.

Вначале, конечно, заставил его покружиться в небе, чтобы убедиться, что он теперь для хитрых летучих монстров табу. Оказался доволен тем, что так оно и есть, кружить вокруг — кружили, но подлетать близко опасались. Отправил его на дело. Было только одно опасение — что, если он наткнется на гнезда этих тварей, то родительский инстинкт у монстров может оказаться сильнее страха погибнуть от сети. Хотя, за товарища они только что не вступились, может, и родительские инстинкты у них приглушены.

Подумал о том, чтобы поручить ему притащить сразу и яйцо, если найдет гнездо. Помнил хорошо, как все не мог понять, почему Фродо с кольцом сразу нельзя было отправить на орлах к Роковой горе, чтобы не мучить его месяцами наземного похода. Ну и заодно спасти десятки тысяч жизней мирных жителей и воинов, которые во время этого затянувшегося похода к Роковой горе были уничтожены противником. Зачем мне так же тупить, и идти к гнезду под страхом смерти, пытаясь украсть яйцо самостоятельно, если у меня есть свой орел в виде Принца?

Решил все же сначала ограничиться разведкой. Была почти полная уверенность, что за попытку сцапать яйцо его точно должны грохнуть. Тут уже не только защита потомства, но и вся система данжа на него завязана. Сначала надо попробовать более умеренные варианты, поэтому пусть слетает и доложит, что яйца там вообще есть, и их больше одного. А то представил сценарий, при котором мороз пробил по коже — вдруг яйцо тут одно единственное? И что тогда будет, если при попытке кражи монстры не только убьют пета, но и случайно разобьют яйцо? Я навечно застряну в данже?

Выбрал местечко в своем колючем укрытии, чтобы наблюдать за полетом Принца к скалам. Если монстры вдруг передумают, и я увижу, что они его пытаются атаковать, тут же отзову пета в инвентарь. Тем более, что монстры разделились. Семь штук остались пасти меня, а шесть полетели вслед за ним. Но Принц благополучно долетел до скал, так и не подвергнувшись атаке, а там я его потерял из виду, когда он спустился пониже.

Минут двадцать сидел, все больше волнуясь. Ну и как там у него дела? Нашел ли гнездо? Нашел ли своих подданных? Не грохнули ли его? Но, наконец, увидел при помощи подзорной трубы знакомую картину — одну точку в окружении шести других. Похоже, что Принц возвращался в целости и сохранности со своим почетным эскортом!

Спустя несколько минут отодвинул щит из колючих ветвей, пропуская его внутрь.

— Ну как, нашел гнезда с яйцами? — спросил я его.

Пет, конечно, разговаривать не мог, но мимика у него была очень выразительной, и я за месяцы общения научился его прекрасно понимать. Да и умнел он с каждым уровнем прямо на глазах. Так что он дернул головой, подражая человеческому кивку, и я обрадовался. По крайней мере, моя участь существенно облегчилась — я точно знаю, где моя мишень!