– А зачем вы это делаете? – поинтересовался Незнайка.

– Чтоб никто в яму не свалился, – пояснили малышки.

– Нужное дело, – согласился Незнайка. – Давайте я доделаю здесь, а вы дальше идите.

Малышки согласились и ушли в другое место. А Незнайка начал заплетать ивовые прутики между вбитыми в землю колышками.

Но скоро он устал и проворчал:

– Совсем неинтересная работа. Потом доделаю.В заборе же осталась дырка шага в три. А Незнайка уже подошёл к экскаватору:

– Винтик, ты, видно, устал с утра работать. Давай я тебя пока сменю: я ведь газированным автомобилем умею управлять и здесь справлюсь!

– Ладно, Незнайка, спасибо. Только надо сыпать землю из ковша точно в тележку и не спешить.

– Я всё понял: точно в тележку и не спешить. Незнайка сменил Винтика и тут же забыл его наставления. Он торопился, резко дёргал рычаги управления и разъезжал по стройплощадке на экскаваторе, как на гоночной машине. Под конец он чуть не задавил нескольких коротышек. Ему стали кричать:

– Не умеешь – не берись. Сейчас же вылезай из кабины!

– Ну, не хотите, чтоб я вам помогал, копайте вручную, – обиделся Незнайка, вылез из кабины и ушёл.

Он сел на травку в сторонке и подумал: «Таскать тележки с песком мне тяжело; делать заборчик вокруг ямы – дело для малышек, а на экскаваторе работать мне не дают! Чем же заняться?»

В этот миг прямо перед ним столкнулись тележки Авоськи и Небоськи. Незнайка подбежал к ним:

– Вы оба должны ехать по разным сторонам улицы! Ясно?

– Ясно, – проворчали малыши, собирая просыпавшийся песок.

И тут Незнайку осенила мысль: «Учить их всех надо, объяснять, что и как делать! Иначе они без меня ничего дельного не построят».

Незнайка огляделся по сторонам и приметил Молчуна, который не спеша вёз на газированном автомобиле колышки для забора.

– Слушай, Молчун, ты чего так медленно едешь? – строго спросил Незнайка. – Там работа стоит без этих столбиков, а ты не торопишься!

– Я же не Торопыжка, чтобы спешить, – ответил Молчун и так же не спеша поехал дальше.

– Ишь ты какой! – буркнул Незнайка. – Вот пожалуюсь Винтику со Шпунтиком, и они только Торопыжку будут к автомобилю подпускать.

Но Незнайка быстро забыл о своей угрозе и отвлёкся на Селёдочку, которая села под листик лопуха и поправляла бантики в волосах.

– Селёдочка, ты почему в теньке прохлаждаешься, когда все работают?

– Вовсе я не прохлаждаюсь, а просто хочу отдохнуть пять минут.

– Тогда просто отдыхай, а не причёской занимайся, – заявил Незнайка, стоя на середине улицы и мешая коротышкам с тележками. Многие возмущались: «Ох уж этот Незнайка! Сам ничего не делает и других ещё поучает».

А Незнайка за всеми успевал уследить и каждому делал замечание.

Скоро он почувствовал, что от пустой болтовни и криков у него осип голос: в горле всё пересохло и он начал хрипеть.

«Видно, руководить труднее, чем самому работать, – решил Незнайка. – И ответственность большая перед другими коротышками, и головой много думать надо, и голос вот ещё сорвал!»

Вдруг он увидел пустую ракушку садовой улитки.

– Как раз то, что мне сейчас надо! – воскликнул Незнайка, взял ракушку и пошёл в мастерскую Винтика и Шпунтика. Там он нашёл подходящую пилу и отпилил острый кончик раковины. Выровнял напильником, приложил ко рту и подул в получившуюся трубу.