Однако нельзя сказать, что поздравляли Пилюлькина только из корыстных соображений. Вовсе нет: все совершенно искренне любили доктора. Хотя в глубине своей коротышечьей души малыши и малышки всё же надеялись: «Может, Пилюлькин перестанет лечить только горькой касторкой?!»

К доктору приходили с цветами и подарками.

Тюбик обычно являлся с плоским предметом, завёрнутым в бумагу.

Его спрашивали:

– Ты, наверное, опять доктора нарисовал? Но однажды Тюбик ответил:

– Нет. На этот раз я решил написать медицинский натюрморт.

– Это как же?

– Очень просто: взял да нарисовал градусники пузырёк касторки. Он же без этого жить не может!

– Хорошо придумал, – одобрил Знайка. – А то, как я помню, ты уже пять раз подряд дарил ему портреты. А они – все одинаковые!

Гусля в честь Пилюлькина сочинял торжественную музыку и сам исполнял свои произведения на скрипке, на флейте, даже на контрабасе. Тут уж именинник не выдержал и сказал:

– Спасибо тебе, конечно, Гусля. А тебе не кажется, что такие громкие звуки вредны для слуха?

Гусля готов был обидеться, но подумал: «С доктором не стоит спорить... »

Поздравить Пилюлькина приезжала из Зелёного города доктор Медуница.

Их встречи каждый раз заканчивались бурными спорами:

– Нет, уважаемая! Я с вами абсолютно не согласен. Данную болезнь можно вылечить только касторкой!

– Ну, что вы такое говорите, коллега, лечить надо только мёдом!

Спор продолжался бы часами, но в очереди за дверью кабинета начинали ворчать:

– Милая Медуница, обсудите эту проблему вечером за чаем с вареньем!

Незнайка всегда забывал о дне рождения Пилюлькина. Но после того случая, когда он неудачно прокатился на газированном автомобиле и засадил себе множество заноз, а доктор хорошенечко полечил его йодом, Незнайка решил тоже поздравить Пилюлькина.

Он стал вспоминать, что доктор любит. «Ничего не любит, кроме болезней и лекарств!» – с досадой подумал Незнайка. Вдруг у него мелькнула свежая идея. Он побежал к Винтику и Шпунтику, которые собирались в гости к инженеру Клёпке в Змеевку.

– Братцы, помогите мне! Хочу Пилюлькину сюрприз сделать!

Незнайка о чём-то долго шептался с механиками.

Через неделю Винтик и Шпунтик вернулись из Змеевки и отдали Незнайке большую тяжёлую коробку.

Незнайка написал на ней яркими красками «С днём рождения!» и спрятал до поры до времени у себя в комнате.

Наконец этот день наступил и начались традиционные поздравления.

– Спасибо, спасибо! – едва успевал отвечать Пилюлькин, получая подарки. При этих словах на лице его не было особой радости, а в голове сидела одна мысль: «Ну, как всегда! Тюбик – с очередным портретом, Знайка – с книгой, Сиропчик —с банкой варенья. А вот ещё и Гусля, – доктор поморщился, – со своей сверхгромкой музыкой!»

Вдруг в кабинете появился Незнайка с большой коробкой. «Вот это поинтереснее!» – обрадовался Пилюлькин, и глазки у него заблестели.

В его голове сразу пронеслись мечты: что бы он хотел получить в подарок в такой вот здоровенной коробке.

– Я тебя поздравляю, Пилюлькин, и дарю самую нужную тебе вещь! – торжественно произнёс Незнайка.

У Пилюлькина даже дух захватило при словах «самую нужную вещь», хотя он не подал вида и поблагодарил Незнайку: