Свита великого князя и он сам громко расхохотались такому пассажу, одновременно с неподдельным интересом поглядывая в сторону лесных сторожей, раскладывающих в сторонке от костра честно настрелянные охотниками трофеи. Десяток отлично выделанных полосатых шкур (почти год копили, между прочим!), три медвежьих, с дюжину барсучьих, кипу собольих, разбавленных пышными лисьими шубками. На отдельном месте - клыки и когти, рядышком небольшая груда винчестеров, придавленная сверху тремя винтовками. И позади всего неопрятная куча поясов с подсумками, патронташей, и ножей с револьверами.
- Так что - стреляют, грабят, насилуют и пытают, при случае не брезгуют и поджог устроить. Лояльных империи гольдов вообще мимоходом убить могут.
Капитан броненосного крейсера "Владимир Мономах" не выдержал и уточнил:
- Простите - а их за что?..
- Да просто так, забавы ради. До недавнего времени учинить насилие над гольдкой, для любого манчжура, было делом просто-таки обязательным. Мужьям такое, естественно, не нравилось - ну и сами понимаете, господа, чем все обыкновенно заканчивалось. Справедливости ради надо заметить, что подобным образом поступали и наши беглые каторжники.
Инспектор МТК, слегка оттаявший душой возле языков живого пламени, лукаво уточнил:
- Тоже - до недавнего времени, князь?
Демонстративно вздохнув, Агренев доверительным тоном признался:
- Подобные инциденты очень плохо сказываются на работе моих предприятий. Опять же, господа - терпеть подобное беззаконие...
Все присутствующие прекрасно услышали слово "убытки" вместо чепухи про законы, и полностью разделили негодование гостеприимного хозяина. В самом-то деле, спускать подобные покушения на второе самое чувствительное место любого аристократа (а у некоторых кошелек и вовсе стоял на первом) было делом абсолютно невозможным.
- Н-да. Кстати, Игорь Владиславович, среди лесных сторожей потерь нет?
Перекрестившись, Дымков выдержал крохотную паузу и резюмировал:
- В этот раз, слава богу, все обошлось вполне благополучно и все остались живы. Не без ранений, конечно - но это уж сами понимаете, господа, служба у них такая.
Окончание фразы сошло за вполне приличный тост, после которого директор РДК извинился перед собравшимся обществом и отошел к работникам леспромхоза. Принял пару докладов от одного из младших приказчиков, отвечающих за кольцо внешнего охранения, отдал полдюжины распоряжений - а затем прошел до второго костерка, на котором "обслуга" в пятнистой форме готовила для охотников походный перекус.
- Чем потчуем?
Егерь, примеривающийся вытянутым жалом боевого ножа к жестянке сублимата с красочной этикеткой на боку, тут же вытянулся по стойке смирно и доложил меню на приближающийся вечер:
- Луковый суп, гороховый суп-пюре с копченостями, спагетти с сыром, бифштекс с горошком и картофельным пюре, куриная грудка в меду, бараньи ребрышки в пряном соусе с гречневым гарниром.
Скользнув взглядом по трем пятилитровым флягам с мадерой, портвейном и обычным легким столовым вином, и завершив обзор маленьким изящным бочонком настоящего французского "Мартеля" (то-то "выхлоп" великокняжеского адъютанта был таким знакомым!), Игорь окончательно успокоился.