- Господа!..

Покосившись на тела "кабанчиков", которые как раз собрали и выложили аккуратным рядком, великий князь едва заметно передернулся, но своей подчеркнутой жизнерадостности так и не потерял:

- Господа, не вернуться ли нам на наш бивуак ?

- Всемерно поддерживаю! Благо, и трофеи наши уже там.

- О?! У нас есть трофеи? Позвольте полюбопытствовать, и что же нынче...

Вслед за своим предводителем и его свита отвернулась от неприглядных результатов своей меткости, в едином порыве устремившись на подготовленную для них стоянку. Не то, чтобы русских дворян вдруг одолели душевные муки и раскаяние - к кому, к немытым туземцам в грязных тряпках?! Пфе!.. Вы верно шутите, господа? Нет, налицо был некий душевный подъем и гордость за себя любимых, не растерявшихся при нападении подлых бандитов и давших им достойный отпор. Но вместе с тем, присутствовала в общем настрое собравшейся костра компании некая нотка... Почти незаметная, но все же самую чуточку саднящая - как невидимая глазу заноза, напоминающая об одной недавно нарушенной христианской заповеди.

- А что, Игорь Владиславович, много у вас в Приморье таких вот наглых браконьеров?

- К сожалению, ваше импера... Гхм. Александр Михайлович. В месяц до пяти-семи столкновений случается. О, благодарю.

Приняв полную до краев серебряную стопку из походного великокняжеского набора, и дождавшись по-военному энергично-короткого тоста, Дымков тут же ее ополовинил.

- Надо же, а я, признаться, рассказам князя поначалу не поверил. У вас тут, получается, чуть ли не война?!..

Надворный советник Агренев на это лишь пренебрежительно отмахнулся:

- Этих-то мои лесные сторожа вполне успешно гоняют и задерживают. А вот когда мелкие шайки китайских бандитов соединяются в отряды по две-три сотни клинков. Гм, вот тогда...

Всем своим видом аристократ показал, как тяжко бывает отражать подобные набеги.

- Местные казачки к таким делам привычны, чуть что - собираются в отряды и задают хунхузам трепку. А вот у переселенцев с самообороной... Я своим арендаторам в числе прочего выдаю переделанную в дробовое ружье берданку, и сотню патронов, но помогает это мало - сами понимаете, господа, крестьянин, он и есть... Гм, крестьянин.

Компания дружно усмехнулась, правильно оценивая боевой потенциал среднестатистического пахаря-переселенца - и его шансы против опытного в душегубстве бандита.

- А генерал-губернатор в курсе такого возмутительного положения вещей?

- Разумеется. Более того, он уже раз пять отправлял соответствующие доклады.

- И?

Князь Агренев выразительно пожал плечами, как бы говоря, что воз проблем и ныне там.

- А что же власти Китая?

- Дело в том, господа, что в империи Цин неофициально все эти земли считают своими - так сказать, временно оккупированными северными варварами. То есть нами.

- Хм!?..

- Да-да, я тоже был изрядно удивлен - в свое время. Так вот, посудите сами, господа: там...

Веточка в руках надворного советника выразительно повернулась в сторону близкой речной границы с Китаем.

- Основная часть населения живет в беспросветной нищете. А у нас здесь кроме обычной для них добычи еще и переселенцы появились, коих ограбить - сам Конфуций велел.