— Тебе же тоже нужны химикаты? Для твоего поселения, — заметил бородач. — Ты не знаешь, ни где их взять, ни как они выглядят. А я тебе все расскажу, покажу и проведу куда надо. Если ты мне в ответ тоже поможешь. Что до товарища — мы найдем, как тебе отплатить добром. Поставим его на ноги. Верно, доктор?

— Верно, но я иду с вами.

— Что? — удивленно выкрикнул Кирилл. — С какой стати нам брать с собой одну из основных ценностей поселения? Нет, я против.

— Заложник мне не помешает, но я тоже против, — чуть подумав, сказал я. — Нет никакого резона вас брать.

— Вы идете в торговый центр, верно? — уточнил Юрий, поправляя очки. — Это одно из немногих мест, где на момент начала апокалипсиса была толпа людей. Так же, как в школах, институтах и детских садах. Там должна быть яблоня.

— Я вас туда не потащу, — повторил я. — Хотите рисковать своей шкурой — пожалуйста. Моя задача — достать пестициды и доставить Германа в поселение. Все.

— Если поможете, мы будем у вас в неоплатном долгу и поможем с лечением даже зараженных и в безнадежных случаях, — упрямо сказал врач, я отодвинул его в сторону, принимая одежду, принесенную Кириллом, но продолжал держаться в секторе прыжка. Так, чтобы можно было дать отпор или укрыться за живым щитом. — Вы что, не понимаете, что, несмотря на гибель десятков тысяч людей, основная беда еще не пришла?

— О чем вы? — спросил я, ныряя в принесенный свитер. Мгновение, и я уже снова контролировал ситуацию. Но, на удивление, никто не пытался меня атаковать.

— Вирусы, бактерии, мелкие паразиты, — перечислял врач, быстро загибая пальцы. — Все это ждет нас в самое ближайшее время. То, что сейчас нас еще не поразила новая чума, — следствие крайне низкой плотности населения и малой мобильности. Стоит урагану стихнуть — и поселения начнут активно обмениваться не только товарами и специалистами, но и болезнями. А к ним у нас нет и не может быть иммунитета — здесь совершенно другой путь развития микроорганизмов поздней стадии.

— Но есть же антибиотики, противовирусные, и местные бактерии к ним тоже не приспособлены, — возразил Кирилл, стоящий на пролет ниже.

— Никто не может гарантировать их работоспособности. А даже если мы найдем лекарство ото всех патогенов — нет производственных мощностей, — объяснил врач, быстро приходя в себя. — Наши цепочки прерваны, вот в чем беда. Даже если сейчас уцелело чуть больше процента всего населения Москвы, это около ста пятидесяти тысяч человек. Но я бы поставил на пятьсот-шестьсот тысяч.

— Что-то не видно ваших тысяч, — заметил я. — Даже учитывая, что мы в спальном районе, людей должно быть куда больше.

— Катастрофа произошла ближе к утру, в рабочее время. В домах оставались только дети и старики — самые уязвимые слои населения. Большинство из них не в состоянии пережить такие условия. Но в центре — взрослое и большей частью сознательное население, — сказал Юрий, время от времени косясь на автомат, что снова был у меня в руках. — Даже если эвакуация прошла неполностью — сейчас там больше выживших, чем здесь. Ну и сами центры эвакуации — там людей должно сохраниться куда больше. И болезни там уже должны начаться.