— Что вы обычные люди, — ответил, не слишком задумываясь, врач. — Такие же, как и все мы. А когда я понял, что вы избранные — оказалось слишком поздно. И все же я рассчитывал, что в благодарность вы принесете нам яблоко. Я спас вам и вашему товарищу жизнь!

— Только ему, и то не факт. Если он умрет из-за недобросовестно выполненной операции, я еще вернусь.

— Это уже будет не так важно, — покачал головой Юрий. — Не знаю, что вы себе придумали, но просил я не для себя. В больнице больше десятка пациентов, которым медицина помочь не в силах. Но я слышал от группы выживших про избранную девочку, получившую возможность чуть ли не воскрешать мертвых.

— А вот это будет забавно, если кто-то из одаренных, умирая, захочет научиться поднимать нежить, — хмыкнул я. — Нет, док. Авторитетно заявляю, что так это не работает. Ну и не называем мы себя избранными, только одаренными.

— И как же тогда это работает? С медицинской точки зрения.

— Понятия не имею. А вот с реальной — запросто. Вас убивают или убивает, и ваше последнее, самое острое желание осуществляется, — ответил я, немного подумав. — Один знакомый придурок орал во все горло, что хочет повелевать молнией, когда его кромсали спруты. Второй просто хотел, чтобы его никто не беспокоил во сне. А я до смерти хотел выбраться из-под завала в метро.

— Вы думаете, что человек не может перед смертью желать вылечить других? — с укором спросил врач. — Своим появлением вы испортили выстроенный мной идеальный строй. Сломали ту человечность, которую я воспитывал в людях. Но я все равно вас не обвиняю и не желаю вам смерти.

— Может, и так, но и жизни вы нам не желали. А это, по сути, одно и то же, — возразил я. — К тому же вы зря считаете, что я все поломал. Сами подумайте, если люди так легко сменили лидера и даже договорились о создании совета выживших, неужели ваша власть продержалась бы долго? Может, я даже спас вас от кровавой расправы.

— Они бы не посмели, — не слишком уверенно сказал врач. — Многие их родственники все еще в коме.

— Да ну? Тогда у меня для вас плохие новости, — сказал я, ткнув пальцем в группу охранников, одевающих Германа. — Они уже давно обо всем договорились. Наше появление — просто удобный предлог, ничего более.

— Нам нужно яблоко, — упрямо произнес Юрий.

— Зачем? Чтобы совершить прорыв в медицине или для того, чтобы закрепить вашу власть над этими людьми? — спросил я, усмехнувшись. — Нет, хотите яблоко, добывайте его сами. Собирайте группу, готовьтесь и идите на почти верную смерть. У меня пока другие проблемы. Например, как теперь вообще где-то ходить при появлении этих сороконожек, пока они окончательно не расплодились и все не заполонили.

— Это личинки, — заметил Юрий.

— Да я понимаю, что не взрослые особи, — отмахнулся я. — От простого укуса вполне можно спастись. А вот что делать с заражением… можно, конечно, носить полную металлическую броню или, по крайней мере, надеть поножи и ботинки со стальными носками…

— Нет, вы меня не поняли. Не дело в личинках, а это личинки. Те особи, которых вы называете взрослыми, тоже личинки, — упрямо поправил меня врач, и в ответ я смог только выругаться. — Конечно, возможно, их подкрыльная система является рудиментарной, но с высокой долей вероятности это просто личинки. Они должны достаточно отъестся, а затем скрыться в своей норе или в улье, чтобы переродиться.