Очереди ударили в летящий объект, разрывая его на куски. Мы отступили, готовые к засаде, но продырявленная тушка шмякнулась на пол. Тут же перевернулась на четвереньки и бросилась к нам, где на последнем рубеже я встретил ее молнией. Выставил руку из-за щита Михаила и активировал шок.

— Готов, — мрачно заметил Борис, когда от черной твари осталась только подергивающаяся масса. — Вы его еще в угли выжгите.

— Стоило бы, — серьезно сказала Ольга. — Но работать сразу по двум направлениям я так быстро не могу. Что это вообще было? Почему он такой маленький?

— Потому что это когда-то было ребенком, — ответил Борис, носком ботинка перевернув тушку твари. Как он верно заметил — нечто поглотило тело шести-семилетнего ребенка и, изуродовав его до неузнаваемости, превратило в «это». Черное разбухшее туловище с тонкими лапами и длинными загнутыми когтями. Лица не было, на его месте остался только распахнутый искривленный рот с треугольными зубами.

— Это что-то новенькое, — сказал я, разглядывая уродца. — О детях, поглощенных призраками, я еще не слышал.

— Одержимые бывают разные, сам знаешь, — заметила Ольга, не отвлекаясь от сгустка пламени у себя в ладонях. — Идем дальше, долго я так держать концентрацию не смогу.

— Нужно понять, откуда туман берется. Не по естественным же причинам. — заметил я, держась рядом с воительницей.

— Возможны тысячи причин, в которых должны разбираться аналитики, — прокомментировал Борис, держась чуть в стороне. — У нас же другая задача, да и средств исследования нет. Мы даже химический состав тумана не возьмем. Нужно двигаться дальше.

— Согласен. Пусть яйцеголовые разбираются, это по их профилю, — сказал Михаил, все это время державший щит и прикрывающий нас спереди своим телом. — Идем?

— Да, двигаемся, — вынужденно согласился я. Мне совершенно не нравилась ситуация, в которую мы попали. Неизвестность, может, и не пугает, но точно заставляет держаться настороженно. Новые твари, даже если это был единичный случай, — это новая опасность, которая, если ей пренебрегать, вполне может стать смертельной.

— Я на пределе, переключайтесь на огнеметы, — посоветовала Ольга, выиграв нам еще немного времени. Я активировал хранилище и выудил оттуда новенький ранцевый огнемет, куда более удобный, чем все носимое ранее. Даже за спиной располагались не баллоны, а рюкзак с несколькими емкостями.

— Готов, — сказал я, поджигая сопло и выходя чуть вперед. В нос ударил запах керосина и едкой химии, а затем воздух с ревом прорезала длинная струя, оставляющая за собой огненные подтеки. Воздух заревел, потрескивая в остающихся лужах огня, а я спешно убавил вентиль, сократив его до минимума — а то так и сгореть недолго.

— Щедро ты, — покачал головой Борис. — Так и нас сожжешь.

— Не разглагольствуй, двигай, — коротко одернул я разведчика, показывая пример. Ольга, морщась, потирала руки. За все время она не оставила в коридоре следов, а я с первой секунды половину прохода залил пламенем. Вот что значит, пользоваться оружием без должной подготовки. Но откуда ей взяться? Только пользоваться на практике.