Несколько черных лимузинов один за другим подкатили к подъезду Торгового института. Событие нешуточное – ежегодная экономическая конференция Евросоюза. Приехали министры, директора научных групп, нобелевские лауреаты. Том влился в толпу и медленно поднимался по широкой лестнице, ведущей к массивному порталу главного инкубатора ключевых фигур шведского бизнеса и промышленности. Колыбель столпов бизнеса.

Том относился к этой колыбели неоднозначно – даже не к самой колыбели, а к тем, кого в ней нянчат. Наверное, скептицизм его не обоснован – хоть эти ребята и раздуваются от гордости, что окончили самое престижное высшее учебное заведение Швеции, среди них много толковых и энергичных. Они очень быстро занимают места в экономической элите страны. В парадной гостиной, куда Тому пришлось пробиваться долгие годы.

И, честно говоря, так и не пробился. Не надо было ему лезть с разоблачениями финансовых фокусов ведущего шведского производителя оружия, Swedish Aerospace. Кнут Сведберг все же взял его на работу, наплевал на советы умных и понаторевших в политике бонз, но истеблишмент Тома не простил – он слыл ненадежным и опасным болтуном. «Знаешь, как про тебя говорят? – рассказывал Кнут. – Один раз стукач – всегда стукач, – это про тебя, Том!» – и забавно, заразительно смеялся: «У-ух-ха-ха, у-ух-ха-ха» – на три четверти, будто аккомпанировал вальсу Штрауса.

Том невольно затесался в группу итальянцев, и ему пришлось долго ждать, пока они шарят по всем карманам в поисках паспорта и по пять раз проходят через магнитную рамку – все время у них что-то звенит. То зажигалка, то брелок – «подарок мамы», то золотой портсигар – «подарок папы».

Он показал права, открыл портфель для контроля и, в отличие от итальянцев, преодолел металлоискатель с первой попытки.

Вспомнил, как Сонни потирал руки – почему-то ему очень пришлось по душе, что Леннарт Бугшё тоже заявлен с выступлением в прениях.

Все сидячие места уже заняты – этого и следовало ожидать, надо приходить пораньше. Хорошо, что нашлось свободное место у стены большой аудитории, всего в нескольких метрах от кафедры.

Том окинул глазом аудиторию – в основном мужчины в темных дорогих костюмах. Сидят в студенческой аудитории, как много лет назад. А лет через двадцать-тридцать их места займут сегодняшние студенты. Наденут темные костюмы, прикупят дорогих галстуков и начнут важничать.

Наверное, и Леннарт когда-то сидел в этой аудитории, писал контрольные работы и зевал на лекциях. Не дай бог кому-то выпадет такая судьба, как ему…

И не успел он подумать о Леннарте, как тот немедленно материализовался – направился к первому ряду, где, как обычно, зарезервированы места участников прений. Том понятия не имел, что Леннарт делал в эти часы. Проверил в компьютере – да, он продал опционы на продажу и купил опционы на покупку. Все, как планировалось. Остается надеяться, что этот финт выманит Скорпиона из убежища.

И Леннарт его заметил. Даже на расстоянии видно, как он напряжен. Интересно, среагирует ли он на его присутствие? Да, среагировал. Криво улыбнулся и еле заметно кивнул.