Она сразу поняла, о чем маг пытался сказать. Недовольно поджав губы, Лиса все же еле заметно кивнула в ответ. Нарушать обещания она не привыкла, тем более что-то подсказывало, Нирайн Сторкс просто не позволит этому случиться.

Академия гудела, как растревоженный улей. Случившееся никого не оставило равнодушным, особенно когда стало известно имя пострадавшей. Многие заказывали зелья у Ланийской, она действительно была талантливой травницей.

Прекрасно понимая, что ее студенты сегодня не способны воспринимать информацию, Марилиса заменила теорию на практические занятия. Так и она могла спокойно подумать о беспокоящих ее вещах, и юные художники были заняты делом.

Незаметно подкравшееся время обеда Марилису совсем не порадовало. В кафетерий она шла, словно на каторгу, отодвигая время встречи, как только можно. Когда встречающиеся ей по пути студенты останавливались, чтобы обсудить факультативные занятия, магиана с радостью отвечала на их вопросы. И даже воспряла духом, решив, что нашла правдоподобное оправдание своей невозможности встретиться с боевиком.

— Все факультативы на этой неделе отменены в связи с чрезвычайными обстоятельствами, — раздался позади нее голос Нирайна Сторкса, сразу разбив вдребезги все ее тайные чаяния. — Тех, кого вызвали для беседы, просьба не опаздывать. Поверьте, лучше мы, чем дознаватели.

Не прошло и минуты, а около Марилисы никого не осталось, если не считать вездесущего боевика. Тихонько вздохнув и мысленно посетовав на свою невезучесть, она обернулась и тут же наткнулась на насмешливый взгляд зеленых глаз.

— Надеялись отменить встречу, отговорившись беседой со студентами? — участливо поинтересовался Сторкс.

— Не будем терять времени, — ответила Марилиса, словно и не услышав его вопроса. — Так о чем вы хотели со мной поговорить?

Идя в сторону академического кафетерия, магиана старательно не замечала удивленных взглядов встречающихся им по пути преподавателей. Не приходилось сомневаться — к вечеру по академии расползется новая волна слухов. И даже взорванная лаборатория и погибшая студентка не смогут этому помешать.

— Она больше не побеспокоит вас, — спустя некоторое время сказал маг, а Марилиса резко остановилась.

— Вы ради этого желали встретиться в кафетерии? — Она даже не стала делать вид, будто не понимает, о чем речь. — Вам не кажется…

— Нет, до сегодняшнего утра я действительно не знал о вашем разговоре с Киарой, пока она сама не пожелала поговорить со мной.

— Тогда не вижу смысла в нашей беседе, если вы и так…

— Мы расстались.

Если бы сейчас прозвучал еще один взрыв, Марилиса его просто не заметила бы, настолько оказалась оглушена свалившимся на нее известием. Впившись взглядом в лицо мужчины, магиана искренне возжелала найти подтверждение тому, что это была лишь глупая шутка. Ответный серьезный взгляд разрушил все ее надежды.

— Зачем… Почему вы…

— Она нарушила условие нашего договора — не лезть в мои дела и не устраивать сцен ревности. Я ничего не обещал Киаре, и она отлично знала о последствиях.

— Зачем вы все это рассказываете мне? — Прижав руки к груди, Марилиса начала старательно делать медленные вдохи.