Миг головокружения и мы стоим на дымящемся плато, на котором метрах в двухстах от нас торчала острая, как клык скала. К ней, прикованный светящимися цепями бесновался огромный демон.

– Наш Владыка, – пояснил Тринадцатый. Ему пришлось проникнуть в цитадель паладинов и украсть эти цепи, принадлежащие когда-то первому главе ордена паладинов. В свое время с помощью их были пленены и развоплощен сотни отличных демонов. Но Владыку они долго не удержат, нам надо торопиться.

– Я не понял, он сам себя приковал? Для чего?

– Боль, – прорычал кусок скалы. Вернее, это был демон, слившийся со скалой, около которой он сидел. Это был мой знакомец – Вельзевул, соправитель преисподней. Он сидел рядом со своим Владыкой, глядя на меня сквозь прищуренные веки.

– Боль?

– Боль от этих оков не дает ему потерять связь со своим телом и душой. Если, конечно, у нас она есть, усмехнулся демон.

– Отличное объяснение, только я все равно ничего не понял.

– Убей его! – вдруг взревел беснующийся в цепях Астарот, – убей его!

– Э, за что? Я ничего не сделал!

– Да, ни тебя, – пояснил Вельзевул, – пришлый маг, по имени Малыш, уже несколько месяцев борется с повелителем за управление его сущностью и телом. Это недопустимо. Лучше смерть, чем судьба марионетки в чужих руках. Ты должен убить этого пришлого.

Супер, я и без вас собирался это сделать, вот только помощь мне не помешала бы, надо чего-нибудь вытребовать себе взамен.

– Я? Почему я?

– Потому что мы вас к этому готовили и помогали вам, невзирая ни на что!

– Чегой? Помогали? Когда?

– С тех самых пор, как поняли, что с пришлым смогут справиться только пришлые. Сначала мы сделали ставку на Королеву ползунов и вашего несравненного голема, но при этом дали вам шанс доказать, что вы сильнее и вы это доказали, и получили в награду невероятные подарки.

– А-а?

Демон закатил глаза к темному небу, а затем зарычал, обдавая меня потоком пламени.

– Как, ты, думаешь, откуда взялся кристалл роста, который сейчас защищает вашу убогую лачуга от любого враждебного вторжения? Он. Защищал. Мой. Замок! Тысячи лет! Мне пришлось самому вырвать сердце своего родного замка! Что бы сохранить ваши никчёмные жизни! Мы отдали вам неразрушимый предмет самого Единого Духа! Мы вырастили из трех обычных насекомых настоящего, преданного вам монстра, который мог защитить вас от большинства тварей, живущих там, на верху! Мы привели тебя к единственному живому учителю призывателей! И ты спрашиваешь, что мы для вас сделали?!

– Что?

– А, ты, думаешь откуда все это взялось? Или, ты, такой великий первопроходец, что, напившись до беспамятства, из всех восьми континентов, попал именно на тот островок, где живет последний подходящий учитель?

– Кхм, это заявление мне еще надо переварить, но и сейчас я вижу здесь одну неточность. Вы сделали это не для нас, а для себя, как опытный боец смазывающий свой клинок и держащий его всегда острым. Мы ваше оружие, о котором вы позаботились. Сразу скажу, я не против выполнить вашу просьбу, но давайте обсудим, что я получу за это?

– Грудь мою сжала огромная лапа, вздергивая в воздух, ребра жалобно затрещали.