– Ваша Светлость, – я слегка поклонился, – поздравляю, Вас, с возвращением, м-мэ…, оттуда, откуда, Вы, там… вернулись. Разрешите представить вам принцессу Яринку Премудрую из дома Кленовых Листьев.

– А-а? – Герцог еще раз посмотрел вдаль на приближающуюся ходячую платформу, не сразу врубившись, в чем дело. Но осознав, кого видит, соскочил с коня и вежливо поклонился. Оправился он быстрее меня, все же опыта в таких делах у него по больше.

– Ваше Высочество...

– Принцесса прибыла сюда как посол, – влез я, – недельку назад примерно. Но мы никак не могли ее представить при дворце. То ваш сын с Главным управляющим были в отъезде, то она постоянно валялась без сознания. А потом Горыныч, Рэкс этот зубастый; затем взрыв, ей напрочь треть прически спалило, мы ее тогда уже мысленно похоронили,… да и собака эта бешенная привязалась с медом своим... – я вздрогнул от воспоминаний, – тролли всякие, призраки неблагодарные: “Да пошли вы!” говорят, представляете? Пришлось самим Королеву ползунов убивать, пачкой соды ее до смерти забили, ну вы-то точно меня понимаете. Не досуг, в общем, было ее во дворец тащить, да к тому же она в одной ночнушке всю неделю пробегала, чумазая была, как поросенок, пришлось приодеть, но вы не переживайте, я пригласил эльфов у вас в городе пожить, но там этот Слышащий появился, он...

– Что!? Мой брат нашелся?

– Пригласил пожить в мой город?

– А, да, нашелся он, такой, хак! И кровища во все стороны, а мать, твоя, вжить и башку королю черных карликов отрубила... Эм, в общем, они сюда скоро приедут. Хотят тебя забрать... – тут я запнулся, взгрустнув, – и увести в какую-то глухую дыру меж гор... во-от. Мне, кажется, тут есть повод для того, чтобы хорошенько отпраздновать... После этих слов я еще больше загрустил и заткнулся, погрузившись в свои невеселые думы. За последние дни я к ней здорово привязался, хотя сначала она и показалась мне совсем чокнутой, но она просто радовалась, вырвавшись из заточения под Великим Покровом. Да к тому же у нее такие ножки...

– А что, вы, там говорили про Королеву ползунов? Мне показалось, или, вы сказали...

– Она мертва, – перебил я его, – но не отвлекайтесь на меня, эльфы уже прибыли.

Огромная плетеная платформа, перестала перебирать своими многочисленными ножками и остановилась метрах в двадцати от нас. Одна из ног превратилась в трап и по ней величаво начала спускаться королева. Яринка бросилась ей на встречу, а я развернулся и потопал назад домой. Мне надо подготовиться к сегодняшнему вечеру и выпить. А может, наоборот, но выпить надо обязательно.

Однако добравшись до нашего ресторанчика, напиваться я передумал. Нацедил себе пол кружки светлого пива и все. Слишком много вечером и ночью будет дел. В основном меня беспокоило отсутствие Майора. Я еще пару раз посылал к нему Абрам Моисеича, но все безрезультатно. Я уже голову сломал, думая, что с ним могло произойти. Нас предали темные и держат его в бессознательном состоянии, но зачем? Он вышел из игры? Как? Попал к местному богу смерти, и он его не отпускает? Чушь. Наверное. Его похитили? И Остапа – тоже? Гадать бесполезно. Надо срочно разделываться со здешними делами и телепортироваться обратно туда, в бывшую долину ползунов, или на берег, где должны были высадиться темные и дальше идти по их следу.