— Вот глупец безмозглый, — процедил я, ругая самого себя, а потом встал, взял Мираэль на руки и оглянулся.

Мы не дошли до ручья всего треть стадия, но только теперь стало понятно, куда идти.

— Всё болит, дядя, — пролепетала племянница.

— Потерпи малость, — ответил я, снял сторожевые тенёты и направился к ручью, стараясь огибать кустарники, которые могли поцарапать Миру.

Под ногами хрустели веточки и шелестели палые листья. Вскоре это сменилось шуршанием гальки и тихим журчанием воды.

— Глупец с дерьмом вместо мозгов, — выругался я, — это же надо было забыть, что она ещё ребёнок. Привык жить среди неприхотливых легионеров и ходячих трупов.

Жалкие двадцать минут ходьбы растянулись в невыносимые двадцать минут ожидания. Вскоре я выбежал к схрону, где мне навстречу вышел Брой с мечом в руках.

— Долго вы, — пробасил он. — Мы уже беспокоиться начали.

— Разводи костёр, — вместо ответа произнёс я и остановился перед створом.

Из того по пояс вынырнула Таколя, сверкая испуганными глазами.

— Гашпадин? — тихо спросила она, стоя на лестнице.

А меня уже начало раздражать, что северянка всего вокруг боится. За столько времени любой раб осваивался, а эта всё трясётся, как тростник на ветру. Надоело.

— Набери амфору воды, — приказал я, а потом обернулся, поглядев на пирата: — Что стоишь? Собирай дрова.

— Ну, так ведь огонь издали заметят, мастер, — произнёс Брой, глядя на племяшку, лежащую у меня на руках.

— Ондатр ты мокропутный, — покачал головой я. — В лесу огонь видно за полтора — два стадия, а если сделать некие ухищрения, то и вовсе за сотню шагов не найдут. Если раньше приходилось перестраховываться и сидеть без огня, то сейчас не до этого.

— Может, тогда в схроне, — показал пират на створ, из которого толькотолько вылезла северянка.

— Это не землянка, где есть приток воздуха из двери, это просто яма, и выход у неё один, и при этом очень узкий. Но если хочешь задохнуться, то можешь развести и побыть там сам, — огрызнулся я, потянувшись к паутинам гребцов.

Несмотря на то, что сейчас в запасе были ещё семь мертвецов, если не считать женщину, для повседневных нужд корабельная нежить подходила лучше всего.

— Понял, — пробурчал Брой и поплёлся в лес, но думаю, совсем сырых веток не соберёт даже он.

Из створа показался мертвец, неся с собой толстый короткий клинок. Лопаты или мотыги у нас не было, и потому пришлось пользоваться этим дорогим мечом, чей посеребрённый эфес украшал круглый и отполированный янтарь величиной с куриное яйцо. Вот тут и познаётся высшая ценность, здоровье родного человека или красивые побрякушки. На удивление, узелка приказов для рытья земли в мертвеце не оказалось, и пришлось, тихо бубня грязные слова, самому взять в руки меч. Для этого ещё один мертвец вытащил наружу тюк мягкой шерстяной ткани, от которого я оторвал моток. На сам тюк положил племянницу, а оторванным куском накрыл ее, как одеялом.

Первый раз в жизни я жалел, что не целитель, а некромант. И если в юности считал, что водить мёртвых это «вскусня́ва», как говорили в то время подростки, а в легионе думать об этом времени не было вовсе, то сейчас очень даже жалел. Но если дар семейный, то от некромантства никуда не денешься. Гильдия тебя уже не отпустит.