И тут откуда-то снизу донеслась вторая волна криков, только на этот раз кричали с большим энтузиазмом. А через многоголосый визг прорывались отдельные возгласы: «Свита! Свита!»

– Ты открыла загон со свитой? – возопил папа.

– А как бы я еще оттуда выбралась? – возмутилась я.

Но мои возмущения уже никого не интересовали. Папа вдруг стал выше (а может, мне только показалось), на мгновение закрыл глаза, резко выдохнул и убежал, – наверное, спасать народ от серокожих лысиков.

Я с удовольствием здесь отсиделась бы. Но там же Броня и Кристос, а папа сейчас слегка на взводе и, боюсь, миндальничать с ними не будет. Надеюсь, меня он не прибьет в запале, если встану на защиту соучастников.

Из зала выбежала с твердым намерением спасти всех от праведного гнева правителя, но уже на лестнице пыл начал стремительно угасать. Да и как ему не угаснуть, когда тут такое…

Лорды с криками носились по холлу, улепетывая от свиты, гоняющейся за ними и похрюкивающей от удовольствия. Такого праздника у них, наверное, никогда не было. А за лысиками бегали охранники с рогатинами наперевес и старались приструнить расшалившихся монстриков. И где же вы были, когда меня в подвале заперли?

Один особенно прыткий лысик сделал рывок и впился зубами в филейную часть убегающего от него лорда, одного из сторонников Валика. Так тебе и надо! Но тут к ним подскочил охранник, врезал монстру по голове, а когда тот упал на спину, занес над ним рогатину.

– Эй, ты что творишь? – завопила я. – Не смей его обижать!

Верещащий и держащийся за пострадавшее мягкое место лорд ускакал в неизвестном направлении, а охранник и монстрик замерли, удивленно глядя на меня. Я сбежала по лестнице, отобрала у мужика рогатину и злобно зыркнула на него. Охранник решил не связываться и тоже куда-то убежал.

– Ну как ты? – заботливо спросила я у валяющегося на полу лысика.

– У-у-у, – проскулил он, схватившись за голову.

– Больно, да? – с сочувствием спросила я.

Мимо пронеслась стайка ошалевших лордов, судя по степени паники, все-таки бывших. Вот гений Броня, что есть, то есть!

Монстр встал, потер лысину, причмокнул, видимо смакуя кровь укушенного им лорда, и убежал охотиться дальше.

– Пст, Таня!.. – громко прошептал кто-то совсем рядом.

Я начала оглядываться, но никого, кроме свиты и вылеченных лордов, поблизости не наблюдалось.

– Сюда посмотри, – шикнул кто-то.

Обернулась и увидела торчащую из-под лестницы шевелюру Бронира.

– А, вот вы где! – воскликнула радостно.

– Ты чего орешь? – прошипел Броня.

Потом воровато оглянулся по сторонам, выбежал, схватил меня за руку и затащил в укрытие.

– А Кристос где? – взволнованно спросила я, обнаружив, что его под лестницей нет.

– Свиту со всеми загоняет, – поведал мне старейшина, судя по всему, тоже бывший. После такого его точно с должности снимут.

– Как-то у них это не очень получается, – протянула я, прислушиваясь к воплям, оглашающим замок.

– Талиек, между прочим, в любой момент может приказать свите вернуться в подвал, – пробурчал Брон. – Не знаешь, зачем ему это показательное выступление?

– Понятия не имею, – покачала я головой. – Может, это политика устрашения такая. У тебя же получилось – лорды больше не лорды?