— Разумеется, — невозмутимо произнёс мужчина.

— Я никогда не расстаюсь с оружием, и не бываю там, где его ношение запрещено законодательством. А посему, мой ответ нет. Но вы можете попросить меня покинуть контору, а потом объясняться с Борисом Серафимовичем.

— Вы позволите мне присутствовать при разговоре? — после небольшой паузы, поинтересовался он.

— Не вижу причин для отказа, если только сам Митрофанов доверяет вам целиком и полностью. Многие знания, многие печали, знаете ли, — согласно кивнул я.

— Как-нибудь переживу.

Мне оставалось только по обыкновению пожать плечами, и войти в кабинет.

— Добрый день, Борис Серафимович, — поздоровался я, едва переступив порог.

— Здравствуйте, Фёдор Максимович, — поздоровался хозяин кабинета.

После чего демонстративно выложил на стол карманные часы с открытой крышкой. Явно желает дать понять, что время пошло. Задело его упоминание конкурента. Ещё как задело! Тщеславность, батенька, это порок. Но его ведь можно использовать и на пользу.

Следом за мной вошёл помощник Митрофанова, прикрыв за собой дверь, и оставшись в стоять у входа. Поверенный удивился было этому, но всё же коротко кивнул, соглашаясь с Денисовым.

— Итак, чем могу быть полезен? — поинтересовался хозяин кабинета.

— Для начала, позвольте представиться. До недавнего времени княжич великого княжества Большекаменского Демидов Григорий Фёдорович.

Митрофанов содрал с меня за свои услуги не по детски. Пять тысяч рублей, на дороге как бы не валяются. Тем более, что задача статьи в газете, и страховки у поверенного, состоит в том, чтобы меня не грохнули до того, как я переговорю с Демидовым.

Но это мелочи, в сравнении с тем, что я теперь имел возможность воспользоваться услугами настоящей акулы юриспруденции. Означенный хищник сделал там для себя какие-то выводы относительно моей личности, и согласился при случае представлять мои интересы. От чего я, ясное дело, отказываться и не подумаю.

Покончив с поверенным, я направился в давешний трактир, где встретился с Астаховым. Репортёр полностью выполнил условия нашей сделки. Статья вышла в утреннем номере «Владимирских ведомостей» под громким заголовком — «Я пойду своим путём!» Получилось… Да отлично получилось. Весьма занимательная история, требующая продолжения. Ну, с этим будет видно, а пока, я не скупясь выплатил ему обещанную премию.

Затем вернулся в гостиницу, собрал свои пожитки и пошёл в порт. «Стриж» встретил меня полностью готовым к вылёту, с заправленными под завязку топливными баками. Впрочем, до Большекаменска без дозаправки всё одно не добраться, и по хорошему я буду на месте хорошо как к вечеру.

С другой стороны, для меня время не имело значения. Уверен, что даже если заявлюсь к дядюшке глубокой ночью, он непременно поднимется с постели, дабы встретить меня лично. У него будет время ознакомиться со статьёй, пока я буду до него добираться. В каждом стольном граде есть отделения «Владимирских ведомостей», поэтому глас столицы быстро достигает самых отдалённых уголков царства…

До Большекаменска я добрался как без приключений, так и не больно-то и уставшим. С дозаправкой мне потребовалось на это десять часов. Несмотря на бушующую подо мной морскую пучину, погода оказалась исключительной, а «Стриж» в управлении лёгок. Такое впечатление, что проделал всю дорогу на легковом автомобиле, по хорошей дороге. Некая усталость присутствует, но не настолько, чтобы откладывать встречу.