— Так и есть, — подтвердил тот, на ходу меняя свою модель поведения.

— Присаживайтесь. Половой, — негромко позвал я, и парнишка в подпоясанной белой рубахе тут же материализовался в дверях кабинета. — Извольте сделать заказ, — любезно предложил я репортёру.

Держался я при этом так, словно делал ему одолжение. Хозяин трактира так же уже успел проникнуться тем, что в его заведение заглянула птица высокого полёта. А потому отрядил присматривать за кабинетом отдельного человека. Ну что сказать. Умел я себя подать. Не только с винтовкой на перевес бегал по лесам, кормил вшей в окопе, и рубился мечом. Имелся в моём активе и опыт поведения в светском обществе, причём был я там не мальчиком для битья.

— По телефону вы сказали, что у вас есть материал, который меня заинтересует, — напомнил репортёр.

— А ещё пообещал гонорар в пятьсот рублей, — хмыкнул я.

Иначе его было не заманить. По телефону я не мог раскрыть ему все обстоятельства. Оставалось давить на алчность. И я пообещал, что в любом случае заинтересует его моя история или нет, он получит означенную сумму.

— Я весь внимание, — пряча деньги во внутренний карман сюртука, произнёс репортёр.

— Наденьте, — предложил я ему кольцо с «Лжекамнем», дабы избежать лишних вопросов. — Для начала позвольте представиться. До недавнего времени княжич великого княжества Большекаменского Демидов Григорий Фёдорович.

— Но-о-о, — с сомнение начал было репортёр.

— Вы всегда можете уличить меня во лжи, — ткнув ножом в амулет, произнёс я. — Итак, я расскажу вам то, что считаю нужным. Никаких вопросов с вашей стороны. Только мой рассказ. Я без понятия, сколько заплатят вам за эту сенсацию, но если статья появится уже в завтрашнем утреннем номере, я заплачу вам премию в тысячу рублей. В вечернем, пятьсот. Позже, и на премиальные можете не рассчитывать.

— Позволено ли мне будет приукрасить?

— Приукрасить, можно. Но обострять не советую. Впрочем, если вы желаете после минуты славы прятаться по дальним норам как пугливая мышь, то можете пренебречь нашей договорённостью.

— Я слушаю вас, княжич.

— Не княжич. И даже не мещанин. Подданный русского царства, решивший начать с нуля, и сделать себя сам…

Рассказ мой был достаточно долгим, обстоятельным и не лишённым пафоса. Я рассказал ему свою историю, умолчав о некоторых деталях, дабы не попасться на лжи. А вообще, стоит поработать над способом обмана местного полиграфа.

Гнать особой причины не было. Да и не закончил я пока дела в столице. А потому направился прямиком в гостиницу. Сняв номер, решил пройтись по вечернему Владимиру. Прежде мне доводилось бывать в этом городе. Скажем так, в разные эпохи. Однако этот город отличался от виденных мною прежде. Иная архитектура, и декор фасадов, планировка, ну и вообще, столица, что неизменно накладывало на город свой особый отпечаток.

Утром я открыл глаза полностью выспавшимся и отдохнувшим. В прекрасном настроении спустился в трактир при гостинице. В ресторан мне ходу не было, ввиду недворянского происхождения. Конечно по моему виду не скажешь, что я не отношусь к благородному сословию. Однако, если последует разоблачение, то простым порицанием это не закончится. Эдак можно оказаться и в тюрьме.