Алина задумалась: как бы перехитрить Тарханова и как бы он ее сам не обвел вокруг пальца…

В это время зазвонил ее телефон.

Номер на дисплее высветился совершенно незнакомый.

– Да? – проговорила Алина, поднеся телефон к уху.

– Это по поводу квартиры, – раздался в трубке незнакомый женский голос. – Мне дали в агентстве ваш номер. Могу я сейчас посмотреть вашу квартиру?

– Хорошо, приезжайте, – Алина решила, что разговор с Тархановым подходит к концу и он уйдет до появления незнакомки.

– Спасибо, – отозвалась та, и в трубке раздались звуки отбоя.

– Ну, мы договорились? – Борис внимательно смотрел на Алину.

– Только ты должен заплатить мне сразу же, как получишь мои показания… С какой стати я должна ждать, пока ты предъявишь их следователю?

– А с такой стати, дорогая моя, что я должен быть уверен, что эти показания устроят следователя! Я не собираюсь платить такие большие деньги за филькину грамоту! Вот когда следователь официально подтвердит, что с меня сняты подозрения…

Алина собиралась возмущенно прервать Тарханова, но в это время раздался сигнал домофона.

– Кого это черт принес? – прошипела она, протягивая руку к трубке.

– Это по поводу квартиры, я вам звонила… – донесся из трубки женский голос.

– Как вы быстро добрались… – Алина с трудом скрыла раздражение.

– Я была поблизости от вашего дома…

– Ну ладно, поднимайтесь!

Нажав на кнопку, Алина повернулась к Тарханову:

– Нет, дорогой, так дело не пойдет! К сожалению, мы не сможем закончить разговор, потому что он не для посторонних ушей…

– Ты что – собираешься менять квартиру? – осведомился Борис, который расслышал обмен репликами.

– Тебя это в любом случае не касается!

В дверь позвонили, и Алина щелкнула замком, впуская в квартиру приятную женщину средних лет.

Войдя в квартиру Алины Огурцовой, Надежда Николаевна застыла на пороге, как ищейка, почувствовавшая свежий след.

Первое, что она увидела, было мужское пальто на вешалке. Дорогое приличное кашемировое пальто. Именно такое, какое описывали те, кто видел загадочного посетителя Варвары Степановны.

Отвернувшись от пальто, Надежда увидела в глубине коридора представительного мужчину. На вид ему было лет тридцать пять… свидетели говорили, что тому, предполагаемому убийце, было лет тридцать, но они могли немного ошибиться, да и вообще – где тридцать, там и тридцать пять, разница не так уж и велика…

Незнакомец стоял вполоборота, и Надежде не была видна его левая щека, та, на которой у убийцы шрам.

Алина Огурцова громко кашлянула.

Действительно, Надежда довольно странно себя вела в чужой квартире: пялилась по сторонам, молчала…

– Извините, – проговорила она виновато. – Запыхалась, пока по лестнице поднималась… меня зовут Надежда Николаевна, а вы, как я понимаю, Алина…

– Да, – довольно невежливо отозвалась хозяйка квартиры и даже не подумала представить мужчину, на что Надежда сильно рассчитывала.

– Ну, тогда покажите мне квартиру… – Надежда сняла куртку и повесила ее рядом с подозрительным пальто.

– Пожалуйста, – Алина ногой пододвинула Надежде гостевые тапочки и развернулась. – Прихожую вы видите… вот здесь – встроенный шкаф, здесь – гардеробная…