– Интере-есно! – протянула Алина, подбоченившись. – Я же тебе сказала все, что думаю по этому поводу! Нет, нет и нет! В этом и заключалось твое «выгодное предложение»? Если это все, можешь проваливать, я тебя больше не задерживаю!

Она почувствовала закипающую злость: из-за этого придурка отложила ароматную ванну… надо же – алиби ему подавай!

– Подожди, – остановил ее Тарханов, – я еще недоговорил. Ты мне ясно дала понять, что за просто так не предоставишь мне никакого алиби. А за деньги?

– За деньги? – Алина задумалась. Деньги есть деньги. Это всегда хорошо. Конечно, если об их отношениях узнает Лампасов – он может обидеться. А если он обидится, это может дорого обойтись Алине. А если не узнает? Вполне можно так все организовать, чтобы он ничего не узнал, а деньги – вот они, можно сказать, лежат перед ней на блюдечке с голубой каемочкой…

– И сколько ты готов заплатить? – осведомилась она, настороженно сверкнув глазами на отставного любовника.

– Пять тысяч, – проговорил тот.

– Что? – Алина делано рассмеялась. – Это несерьезно! Ты хотел меня посмешить? Я не оценила твою шутку! У тебя какой-то грубый, примитивный юмор! Если ничего другого ты не хочешь сказать – я тебя не задерживаю!

– А сколько же ты хочешь? – процедил Тарханов, с ненавистью глядя на нее.

– Ну уж никак не меньше двадцати тысяч! – выпалила Алина, судорожно прикидывая, не продешевила ли она.

– Двадцать тысяч долларов – только за то, чтобы сказать правду? – возмутился Тарханов.

– Правда, дорогой мой, стоит очень дорого! – воскликнула Алина, сама поразившись такой красивой формулировке.

– Таких денег я тебе заплатить не могу… – Тарханов попятился к двери и протянул руку к пальто.

«Блефует! – подумала Алина. – Никуда он не денется!»

– Самое большее, что я могу тебе предложить, – это десять тысяч! – проговорил Борис, замедлив движение.

– Десять? – переспросила Алина, закусив губу. Она прикидывала – последнее это слово или он только торгуется.

– Ладно, пусть будет десять, только не долларов, а евро!

– Черт с тобой, – Тарханов вернулся. – Ты самая настоящая акула!

– Ты мне льстишь, – Алина улыбнулась. – Ну как – деньги ты небось уже приготовил?

– За кого ты меня принимаешь? – Глаза Тарханова округлились. – Чтобы я заплатил тебе вперед? Я знаю тебя, дорогая, не первый год!

– Да? – делано расстроилась Алина. – А мне всегда казалось, что ты хорошо ко мне относился.

– Это было до прошлого нашего разговора, – усмехнулся Борис, – ты была тогда так откровенна, что у меня открылись глаза.

– Ты что – думаешь, я тебя обману?

– Не думаю, а уверен на все сто процентов! Обман у тебя в крови, вместо красных кровяных телец!

– Интересно! – Алина засверкала глазами. – Значит, ты мне не веришь, а я почему-то должна тебе верить? С какой это стати? Я должна абсолютно даром рисковать своей репутацией, своим будущим, своей судьбой… нет, так не пойдет! И вообще имей в виду – я не собираюсь являться в суд в качестве свидетеля!

– И не надо, – успокоил ее Тарханов. – Пока никакого суда и нет. Ты собственноручно напишешь письменные показания, в которых укажешь, что в тот день я находился у тебя с половины одиннадцатого до половины двенадцатого, я передам твои показания следователю и сразу же после этого заплачу…