– Значит, так. Схожу-ка я к ним в гости. – Конечно же не в полный рост и не вперевалочку. Ползком, и чтобы даже листик не дрогнул. – Послушаю, что они говорят, а затем уже подумаем, что делать дальше.

В моем голосе было достаточно убедительности, чтобы никто ничего не сказал против. Лишь Трофим предложил:

– Пистолет возьмешь?

Тот самый, с глушителем. Или, выражаясь технически грамотно, с прибором бесшумной и беспламенной стрельбы.

– Нет, своим обойдусь.

Если их там почти полсотни, стоит обнаружить себя – и пулемет не поможет. Моим единственным оружием должна быть скрытность.

В подобных случаях я всегда мечтал о скафандре. Тонком, чтобы не стеснял в движениях. И достаточно прочном, чтобы защитить и от пуль, и от клыков хищников. Конечно же со встроенным контролем климата. Чтобы грел, когда холодно, и охлаждал, когда жарко. Ну и аквалангом заодно мог служить. А также экзоскелетом, сберегающим энергию тела, чтобы долго не уставать. А заодно обладающий и встроенной в него лебедкой – пригодится в горах. Выстрелил крюком куда-нибудь на вершину, кнопку нажал, и она тебя туда подтянула. Да, запас еды и воды обязателен тоже. Словом, такой, который и положен по штату исследователю новых миров. Так, забыл сказать о приборе ночного видения (он с многотысячным зумом) и об усилителе звуков – такая опция тоже необходима.

К сожалению, ничего даже отдаленно похожего у меня не было, и потому пришлось удовольствоваться тем, что снял разгрузку, накинул на голову капюшон, туго затянув тесемки, чтобы наружу торчала только часть морды лица. Которую можно ничем и не гримировать, настолько мы загорелые. И натянул перчатки. Не хватало еще, чтобы в руку какая-нибудь мелкая, но от этого не менее ядовитая мерзость цапнула.

– Поосторожней там! – напутствовал меня Янис.

Придется. Увы, но наборы для самореанимации вместе со скафандром в Аммоните забыл, а все жизни, кроме единственной, потрачены в предыдущих квестах.

– Если там кипиш поднимется, что делать нам?

Я едва не крякнул, не ожидал от Остапа такого вопроса.

– По обстоятельствам. В идеале убраться отсюда как можно дальше.

А что я мог еще посоветовать? Или даже приказать? Для себя решил, что уводить погоню, если она состоится, буду в противоположную сторону от того места, где мы сейчас находимся. Но не к каньону, ибо там пустошь. Ну а дальше как повезет.

Прыгать и проверять, ничего на мне не шуршит и не брякает, не стал: нечему там издавать таких ненужных в подобной ситуации звуков. И выдать себя смогу разве что недовольным бурчанием пустого живота. При таком рационе в самом скором времени костями стучать начну, но пока до этого еще не дошло.

Когда голова занята преимущественно тем, чтобы выжить, обращаешь внимание на многие вещи. И всегда точно знаешь, куда юркнуть, если вдруг объявится внезапная опасность. Местность была достаточно знакома, пересекали мы ее уже второй раз. Края ущелья заросли зеленкой, и только середина представляла ничем не покрытую россыпь мелких камней. И ее не пересечь, огибая один за другим. К тому же довольно большой участок невысоких деревьев, ветки которых сплошь покрыты колючками, если двигать напрямик. И потому следовало пройти по дуге, добраться до ручья, и уже вдоль него, под прикрытием довольно громкого журчанья воды, как и положено при быстром течении.