– Федор, завтракать будешь? – спрашивал Гудрон, и методом исключения можно было определить, что интересуется он у того, кому я влил жидкость первым. Федоров в нашей компании нет, а ползун продолжал оставаться у входа. Живой, поскольку то и дело шевелился, пусть и едва заметно.

– Не откажусь. – Голос у Федора был слабым и едва слышным, но если есть аппетит, с ним все не так плохо.

А значит, он может дать очередные крупицы информации, и я их из него обязательно вытащу.

– Девушки! – позвал Гудрон. – Идите есть!

И те появились сразу же, но не из темного угла, как думал и куда глядел, а снаружи. Впереди шла рыжая пигалица Мария. Ну да, с таким бойким характером она точно станет главной в их девичьей компании. Выглядели они куда лучше, чем накануне, пусть кое-кого из них заметно пошатывало.

Едва дождавшись, когда Федор покончит с содержимым котелка, заявил ему:

– Нужно поговорить.

– Рассказывай, Федор.

– О чем именно?

– Меня интересует все. Когда сюда угодил, когда попал в лапы к перквизиторам, что у них слышал, что видел, о чем только догадываешься.

– Долгий рассказ получится.

– Время у нас есть.

Хотим мы того или нет, но на какое-то время нам придется здесь задержаться.

– С чего начать?

– Давно перенесся?

– Года полтора.

– Где оказался?

Обычно люди появляются на этой планете вблизи одного из островков человеческого обитания. С другой стороны, много ли осталось тех, кому с этим не повезло? Крути не крути, но упрямо получается систематическая ошибка выживших.

– Возле Крантов.

Кранты явно были поселком, но я ни разу о нем не слышал. Пора бы уже и привыкнуть, названия у них могут быть порой самыми нелепыми. И все-таки поинтересовался.

– Почему Кранты?

– Черт его знает. Почему Каблук так назвали?

Еще одно название, которое тоже ни о чем не говорит.

– Поселок большой?

– Около полутысячи человек.

– Оазис?

– А куда без него?

Я поморщился; практически на каждый мой вопрос у него возникает собственный. Федор принял мою мимику за недовольство, чем, собственно, она и была. И потому торопливо сказал:

– Ты спрашивай, спрашивай! На все, что смогу, отвечу.

– Тогда давай условимся, что вопросы задаю только я.

– Договорились. – И он посмотрел в сторону входа в пещеру, откуда все еще доносился стук ложек о котелки.

– Голодом морили?

– Ну не то чтобы морили, но и не перекармливали. Давали какую-то мерзость, которую и едой-то назвать нельзя.

– Такую? – И я показал предусмотрительно прихваченный из рюкзака перквизитора брикет.

– Нет, это они сами ели. И сразу глаза стеклянные у них становились. С наркотой, не иначе. Нас порошком потчевали. Капнут в воду из бутылки, добавят туда порошка, и получается жижа. Стакана хватало, чтобы наесться. Правда, на вкус еще та гадость.

Видели мы в рюкзаках среди прочего порошок, и было его довольно много. Пахло от него непонятно чем, но точно не мясом и не травой. Что же насчет бутылки…

– А из какой вам бутылки капали? Из той, что поменьше?

– Шут его знает, – пожал он плечами. – Но голод точно снимает. И энергия бьет через край. Только мозги становятся затуманенные.

Наверняка из маленькой. Иначе откуда у ползуна нашлось столько энергии?